21書評｜奇點更近，我們應該如何參與其中

文/檀林

你有沒有想過未來？你是否期待未來的到來？坦白說，我從未如此具體而全面地展望過未來——不僅是時間上的延伸，還包括社會各層面的深刻聯繫。著名的未來學家雷·庫茲韋爾在他的新書《奇點更近》中爲我們勾勒出了一幅令人歎爲觀止的未來藍圖，並以一種系統而深入的方法帶我們窺探未來世界的模樣。

庫茲韋爾的論述從宇宙大爆炸開始，經過單細胞生物和DNA的演化，最後到達人類大腦。他認爲，計算機硬盤就像我們大腦的延伸，而隨着時間的推移，計算成本會不斷下降，但計算速度卻會呈指數級增長。

早在1999年，庫茲韋爾就預言，到2029年，我們將擁有與人類難以區分的超級人工智能。很多人認爲他過於樂觀，覺得這種進步至少需要一個世紀。然而，2022年底，ChatGPT的橫空出世展示了生成式人工智能的強大力量，甚至讓一些人比庫茲韋爾更樂觀，認爲超級人工智能可能在2026年就會出現！

庫茲韋爾早在2005年出版的《奇點臨近》中就提出了關於“奇點”的概念。當時，庫茲韋爾展望，到2045年（大約20年後），我們將迎來所謂的“奇點”，也就是人類大腦與雲端計算機融爲一體，實現某種形式的“永生”。那時，我們的大腦將如同多層神經網絡，通過與計算機的結合，以遠超生物大腦的速度處理信息和運算。

庫茲韋爾不僅預測了未來技術的發展，更令人驚歎的是他的預測時間點往往非常精準。例如，他對智能手機問世和人工智能戰勝國際象棋世界冠軍的預測，誤差僅在一年左右。

他還預測，由於計算能力的指數級增長且成本不斷下降，未來20年我們將見證前所未有的飛躍和顛覆性變革，而他最近推出的這本名爲《奇點更近》的新書則再次強調了奇點的臨近——它將比我們想象的更快到來。

這位76歲的工程師不是普通人，在他的整個職業生涯中，他做出了147次預測，其中86%成真。這一次，這位預測未來的“大先知”又爲我們設想了一種命運，即80歲以下且身體健康的人有可能長生不老。他預測，到21世紀30年代，我們還能夠將大腦的新皮質擴展到雲中，從而實現人類智力的大幅提高。

庫茲韋爾在科技未來學領域可謂翹楚，他的新作聚焦“技術奇點”，即人工智能超越人類智能的關鍵時刻，這將引發深遠且難以預料的社會和技術變革。最近，我深入研讀了這本發人深省的新書，迫不及待地想與大家分享其中的核心理念和我的一些思考。

庫茲韋爾理論的核心是技術進步的“加速回報定律”。這個定律認爲，科技發展並非以勻速前進，而是呈指數級增長。換句話說，科技進步的速度本身也在加快，使得創新來得越來越快。庫茲韋爾用大量例子證明了這一點，從生命演化到計算能力的提升，無不如此。這讓我們清楚地認識到世界變化之快，也說明了爲何未來可能比我們想象的更近。

庫茲韋爾把整個宇宙的發展歷程根據技術的演進分成了六個階段，非常有意思。

第一個階段，就是宇宙剛剛誕生的時候。那時候連原子都沒有，所有的信息都藏在最基本的粒子裡。可以說，這是宇宙的嬰兒期。

第二個階段，生命開始出現了。DNA這個神奇的分子登場了,它就像是生命的說明書，指導着生物如何生長和繁衍。這個階段，地球上的生命開始了漫長的進化之旅。

第三個階段，大腦出現了。動物們不再只是憑本能行動，它們可以學習，可以記住經驗。這是智能生命的雛形。

第四個階段，就是我們人類的時代。我們學會了製造工具，發明技術。庫茲韋爾認爲，我們現在正處在這個階段的尾聲，因爲技術發展得越來越快。

第五個階段，聽起來有點科幻。人類將開始和技術融合，可能會出現超級智能生命。庫茲韋爾預測奇點將與技術演化紀元5相吻合。在紀元5期間，三個革命性的因素將共同推動奇點到來：基因學、納米技術和人工智能技術。

第六個階段，也是最後一個階段，比較誇張。庫茲韋爾預測，超級智能將誕生，並開始向宇宙擴張。在這個階段，整個宇宙可能都會被智能生命喚醒。

從這個技術演進的六階段模型中，庫茲韋爾指出，推動我們邁向技術奇點的是三大關鍵科技領域：基因、納米和機器人。他深入分析了這三個領域，描繪出了一幅令人震撼的未來圖景：

基因技術將讓我們能夠改造自身的生物學特性，有望攻克疾病、延長壽命，甚至增強人類能力。納米技術將使我們能在分子層面打造材料和設備，爲醫藥、能源和製造業帶來革命性突破。機器人和人工智能技術將創造出不僅能完成體力勞動，還能思考和學習的智能機器，最終可能超越人類智能。

而生成式人工智能的加速迭代正在徹底改變多個領域。近年來，生物技術的發展引起了我的注意。我認爲它可能是下一個“互聯網”，但一直說不清楚原因。庫茲韋爾爲我們提供了一個清晰的解釋。

以醫療領域爲例，傳統的放射科醫生在職業生涯中接觸的圖像和特殊案例數量有限，依靠個人經驗，他們可能無法及時發現所有問題。而人工智能可以收集並分析海量圖像，積累比任何個人醫生更豐富的經驗，從而更準確地輔助診斷。在新冠疫情期間，莫德納公司在獲得病毒序列後，利用人工智能設計mRNA疫苗。他們能夠在短時間內分析和比較成千上萬種mRNA設計方案，而人類研究人員可能只能從幾十或上百種方案中進行選擇。

另一個應用是利用器官芯片系統模擬人體反應。傳統的臨牀觀察往往耗時長且樣本量小。如果有效運用器官芯片系統，再結合人工智能的計算能力，我們可以在短時間內獲得大量模擬結果。雖然器官芯片系統可能無法完全準確地模擬藥物與人體的相互作用，但它可以模擬多種配方和劑量，加快藥物開發進程。此外，人工智能還能幫助我們識別人體中的蛋白質變異。

過去，我們只能通過人工搜索來獲取信息，這往往難以得到準確答案。如今，隨着人類基因組的解碼和生成式人工智能的發展，我們有了更強大的工具來深入瞭解人體的複雜性。這讓我聯想到工業革命時期，人類逐漸掌握了機器的工作原理和結構，學會了如何維修和保養。理論上，任何機械問題都能被解決。同樣，隨着基因組研究的深入和人工智能技術的進步，我們對人體的認識可能達到一個新的高度，就像我們理解汽車一樣透徹。這意味着在未來，我們可能有能力更有效地維護和修復人體。

庫茲韋爾在書中還提到了一項令人興奮的技術——納米機器人。這些微小的機器人可以被植入人體，並被精確引導到特定位置進行內部修復。這項技術的發展將爲醫療領域帶來革命性的變化。

值得注意的是，CPU性能和人工智能能力的飛速發展正在遠遠超出我們的想象。人類習慣用線性思維來預測未來，但技術進步，尤其是在計算機和人工智能領域，卻遵循指數增長的規律。這意味着變革的速度正在不斷加快，而我們基於經驗和已有知識做出的預測往往跟不上實際的發展步伐。這種差距提醒我們需要以更開放和靈活的心態來看待未來的可能性。

《奇點臨近》是一本既充滿挑戰又充滿希望的書。庫茲韋爾對未來充滿熱情，他在科技領域的淵博知識令人歎服。儘管他的某些預測看似遙不可及，但他對技術變革力量的論述卻不可忽視。

在庫茲韋爾的未來願景中，最引人注目的莫過於“奇點”的概念。他描繪了一幅人機融合的未來圖景，這種融合將創造出一種全新的智能形態，遠超人類或機器單獨存在時的能力。這種突破性的進展可能大幅提升人類能力，使我們有望解決當前看似無法克服的難題，如消除貧困、戰勝疾病，甚至挑戰死亡的界限。

然而，奇點的到來也引發了深刻的哲學思考，涉及意識的本質、身份認同和人類未來走向。在一個機器智能可能超越人類的世界裡，我們該如何定義人性？人類是否會被時代所淘汰？還是我們將突破現有侷限，邁向一個全新的存在層次？

讀完這本書，我感到一種思維上的“開悟”——對未來的想象變得更加立體，視野也更加開闊。我不禁感慨，未來雖然撲朔迷離，但庫茲韋爾爲我們提供了一種可能的路徑。這條路徑充滿了未知和挑戰，但也蘊含着巨大的潛力。

這本書還讓我們能夠深入瞭解庫茲韋爾這位全球著名未來學家的思維模式，他通過跨學科和系統思維，爲組織和個人提供關於全球趨勢、可能情景、新興市場機會和風險管理等方面的建議。

像庫茲韋爾這樣的未來學家不僅關注預測未來，還探索未來可能從現在演變而來的方式。他們使用各種方法，如趨勢分析、情景規劃和願景制定，來探討社會、技術、經濟和環境等領域的未來發展。

庫茲韋爾的書不僅是對未來的預測，更是對如何應對未來的呼籲。他提醒我們，技術進步帶來的不僅是便利和效率，還有倫理和社會的挑戰。我們需要在享受科技帶來的好處的同時，認真思考它對人類社會的深遠影響。

總的來說，《奇點更近》是一部引人深思的著作，它不僅讓我們對未來充滿期待，也促使我們反思當前的科技發展路徑。技術奇點可能比我們想象中的更近，也許我們正處在見證這一歷史性時刻的邊緣。而我們要做的，是用開放的心態迎接未來，並以積極的姿態參與其中。

（本文作者爲北大匯豐商學院未來實驗室首席未來學家）