24 年前微軟發佈問題多多的 Windows ME 系統

在當今的桌面操作系統生態系統裡，Windows 或許是個常見的名稱，不過這個系列也是有起有落。尤其是 Windows Millennium Edition，乃是微軟旗艦操作系統家族中的一個重大低谷。恰好於 24 年前發佈的 Windows ME 是一項重大舉措，試圖把商業 NT 系列的某些功能帶給普通消費者。

可悲的是，我們所得到的是一個不成熟的操作系統，充斥着性能問題和頻繁的崩潰。今天是Windows ME的 24 週年紀念日，當下正是回顧微軟這一雄心勃勃的操作系統爲何會淪爲有史以來最令人厭惡的產品之一的絕佳時機。

我們的故事始於 1998 年，當時 Windows 家族有兩個主要的操作系統把控着局面：面向消費者的 Windows 98 和其商業版本 Windows 2000。Windows 98 與 Windows 9x 系列中的其他成員一樣，基於逐漸顯露出老舊態勢的 MS-DOS 內核。與此同時，Windows 2000 擁有功能豐富的 NT 內核，微軟正積極致力於讓 NT 系列的第一個面向消費者的版本成爲“海王星項目”的一部分。

在這個項目取消後，微軟決定最好的行動方案是將這個新內核的某些功能與 Windows 9x 內核合併。但由於時間限制的阻撓，微軟無法將 Windows NT 內核納入 Windows ME。因此，該公司如今把重點轉向了提高性能，併爲基於 DOS 的 Windows 9x 系列添加了屏幕鍵盤、系統文件保護和一些其他 NT 功能。

爲了給 Windows ME 帶來快速啓動時間，微軟限制了對實模式 MS-DOS 的訪問。這一舉措最終致使多個依賴實模式 MS-DOS 服務的應用程序無法正常運行，用戶不得不訴諸註冊表級別的修改來訪問此模式。聽起來很糟糕，對吧？哦，從這裡開始情況變得更糟了。

從損壞的系統還原功能，再到層出不窮的漏洞、故障以及性能問題，Windows ME 在發佈後的數月裡一直混亂不堪。似乎隨機崩潰和應用程序無響應的情況還不夠糟糕，許多用戶報告在 Windows ME 的安裝過程中遇到穩定性問題！

Windows ME 帶來的問題持續了一段時間，迫使許多 Windows 用戶回退到舊的Windows 98。一年後，微軟推出了 Windows XP，這是一款改變遊戲規則的操作系統，與它的前身形成鮮明對比，至今仍被許多人譽爲 Windows 的最佳版本之一。

當我在Windows 11機器上寫這篇文章時，我在心裡有一小部分覺得 Windows ME 爲微軟的旗艦桌面操作系統陣容帶來了一些有用的增添。首先，它推出了大家最喜歡的媒體創建應用程序 Windows Movie Maker。同樣，它是第一個包含蜘蛛紙牌的消費級 Windows 版本，無需用戶購買 Microsoft Plus!增強包。

雖然該功能在發佈之初狀況糟糕，但系統還原最終成爲一項有用的功能，至今仍爲 Windows 操作系統所具備。要是微軟能有更多時間對 NT 內核代碼進行微調，或者更理想的是，用新內核取代 DOS，Windows ME 就不會淪爲 Windows 家族中的害羣之馬。