2月20日外媒科學網站摘要：尋找第九大行星有了新方法
2月20日（星期二）消息，國外知名科學網站的主要內容如下：
《自然》網站（www.nature.com）
1、小數點的出現要比人們之前認爲的早150年
根據對意大利商人兼數學家喬瓦尼·比安奇尼（Giovanni Bianchini）在14世紀40年代編制的天文表的分析，小數點的發明比人們之前認爲的要早150年左右。歷史學家稱，這一發現改寫了最基本的數學符號之一的起源，並表明比安奇尼可能在數學歷史上發揮了比以前認識到的更顯著的作用。歷史學家表示，小數點是“人類向前邁出的一步”，使支撐現代科學技術的計算變得簡單和高效。在此之前，人們普遍認爲它最早出現在1593年德國數學家克里斯托弗·克拉維斯（Christopher Clavius）編寫的一張天文表中。但現在很明顯，“它來自比安奇尼”。
2、美國一項人類多樣性調查發現數億個新的基因變異
美國一項大規模的人類多樣性調查已開始取得成果，這項調查旨在通過關注歷史上代表性不足的羣體的基因組和健康狀況來改善醫療健康狀況。這項調查由美國國立衛生研究院（US National Institutes of Health）負責，屬於一個名爲“我們所有人（All of Us）”的研究項目。這項調查收集了多達24.5萬個基因組，並對這些基因組進行了分析，結果發現了超過2.75億個新的遺傳標記，其中近150個可能與2型糖尿病有關。這項工作還發現了非白人羣體遺傳學研究的空白。
《科學時報》網站（www.sciencetimes.com）
1、一個重元素碎裂的里程碑實驗出現前所未有的粒子比率
原子核由質子和中子組成，中子的變化會產生同位素，從而產生不同的穩定水平。瞭解同位素有助於科學家破譯元素產生的普遍機制，並估計它們在空間和時間上的丰度。在一個重元素破碎的開創性實驗中，原子核中出現前所未有的粒子比例。由密歇根州立大學的物理學家們通過鉑原子核的衰變，發現了稀土元素的新同位素——銩、鐿和鑥，並創造了五種新的同位素——銩-182、銩-183、鐿-186、鐿-187和鑥-190，從而將天體元素與地球連接起來。這一突破有助於科學家理解富中子核的性質，以及在中子星碰撞過程中產生新元素的過程。
2、天然迷你衛星：在推進人類探索太空方面或發揮關鍵作用
宇宙中有超過3萬顆小行星接近地球軌道，它們有的可能構成潛在威脅，也有的完全無害。有些小行星暫時被困在地球軌道上，類似於月球的狀況，成爲地球的天然迷你衛星。科學家們對天然迷你衛星在推進人類探索太空方面發揮關鍵作用的前景很感興趣，特別是考慮到它們在促進人類成爲星際物種的雄心方面的潛力。天然迷你衛星有可能成爲機器人航天器任務的目標，將整個小行星帶回地球，這提供了獨特的科研機會。除了潛在的樣本返回任務外，天然迷你衛星還提供了觀測機會，地面望遠鏡可以對它們特徵進行詳細瞭解。
3、天文學家稱，假設的第九行星可能很快就會被LSST發現
太陽是否存在第九大行星，目前還存在爭議。目前，一項新的研究使用了“全景巡天望遠鏡和快速反應系統（Pan-STARRS）”的數據來縮小第九行星的潛在位置。通過排除早期研究確定的約78%的可能位置，該團隊能夠減少第九行星的潛在位置。此外，研究人員還提出了對第九行星質量大小的最新估計，大約爲地球質量的6.6倍，以及它的以天文單位（AU）測量近似半長軸。天文學家認爲“大口徑全天巡視望遠鏡（LSST）”最有可能發現第九行星。一兩年後，當它開始工作時，它將迅速覆蓋大部分搜索空間，並找到第九行星，假設它存在的話。
《每日科學》網站（www.sciencedaily.com）
日本研發出先進的人工光合作用催化劑：更有效地利用二氧化碳製造可生物降解塑料
日本大阪都市大學的一個研究小組已利用碳酸氫鹽和丙酮酸，以直接從大氣相中收集的二氧化碳爲原料，成功地合成了富馬酸（Fumaric acid）。富馬酸是用於生物可降解塑料的一種成分，常用於食品包裝。現在，他們研發出一種新的光敏劑，並開發了一種新的人工光合作用技術，與以前的方法相比，讓富馬酸的產量有效地增加了一倍。這項研究的結果有望減少二氧化碳的排放，並提供一種創新的方法來生產生物降解塑料，同時再利用廢棄資源。在全球對氣候變化和塑料污染日益關注的背景下，大阪都市大學研究人員在富馬酸的可持續生產方面取得了重大進展。
《賽特科技日報》網站（https://scitechdaily.com）
1、無鈷的未來：新型有機電池材料可能徹底改變電動汽車
麻省理工學院的化學家們用有機材料製造出電池陰極，這可能會減少電動汽車行業對稀有金屬的依賴。
許多電動汽車都是由含有鈷的電池驅動的，這種金屬會帶來高昂的經濟、環境和社會成本。
現在，麻省理工學院的研究人員研發出一種電池材料，可以爲電動汽車提供更可持續的動力。新型鋰離子電池採用一個基於有機材料的陰極，而不是利用鈷或鎳（鋰離子電池中常用的另一種金屬）來製造陰極。研究人員表示，這種材料的生產成本比含鈷電池低得多，可以以與鈷電池相似的速率導電。研究人員報告稱，這種新電池也具有與鈷電池相當的存儲容量，並且可以比鈷電池更快地充電。
2、西伯利亞上空正在形成比想象中更多的氣溶膠顆粒
芬蘭赫爾辛基大學的研究人員在西伯利亞西部針葉林中發現了大量的氣溶膠顆粒，這與之前的看法相矛盾，並認爲其與高溫天氣和氣候變暖聯繫有關。這一重大發現加強了對氣候相互作用的理解，爲全球氣候建模和政策決策提供信息。
先前的研究表明，西伯利亞很少形成氣溶膠顆粒。然而，赫爾辛基大學最近的一項研究表明，西伯利亞的氣溶膠顆粒形成很頻繁，並且與高溫天氣有關。研究人員還發現，在高溫天氣或氣候變暖的情況下，會形成更多的氣溶膠，這反過來可能會起到緩解、冷卻氣候的作用。
3、科學家發現了逆轉健忘症的潛在治療方法
最近的研究表明，在運動員中常見的反覆頭部撞擊導致的記憶喪失可能是可逆的。這項由美國喬治城大學和愛爾蘭都柏林聖三一大學（Trinity College Dublin）聯合開展的一項針對老鼠的研究表明，在頭部受傷後觀察到的健忘症和記憶減退是由於負責記憶形成的神經元重新激活不足造成的，激活特定的神經元可以抵消小鼠的健忘症，爲恢復受影響個體的認知功能的潛在治療鋪平了道路。
4、土壤鉀損耗：對全球糧食安全構成無形威脅
英國倫敦大學學院、愛丁堡大學和英國生態與水文中心的研究人員發現，農業土壤缺鉀是一個很大程度上未被認識到的問題，但如果不加以解決，將對全球糧食安全構成潛在的重大威脅。
發表在《自然食品》（Nature Food）雜誌上的這項研究發現，在世界許多地區，從農業土壤中去除的鉀比添加的鉀要多。鉀是植物生長的重要營養物質，有助於光合作用和呼吸作用，缺乏鉀會抑制植物生長，降低作物產量。農民們經常在田地裡撒上富含鉀的肥料，以補充耗盡的養分，但供應問題可能會抑制它的使用，而且它對環境的影響也存在揮之不去的問題。
《美國新聞與世界報道》（www.usnews.com）
天文學家發現可能是宇宙中最亮的天體：其黑洞每天吞噬一個太陽
澳大利亞天文學家發現了可能是宇宙中最亮的天體：一顆中心有一個黑洞的類星體，它的黑洞生長速度非常快，每天可以吞噬相當於一個太陽的物質。
這顆破紀錄的類星體比太陽亮500萬億倍，爲這顆遙遠的類星體提供動力的黑洞比我們的太陽大170億倍。雖然這顆類星體在圖像中只是一個小點，但科學家們想象這是一個可怕的地方。類星體黑洞周圍的旋轉圓盤——被吞噬的恆星發出的明亮的旋轉氣體和其他物質——就像一場宇宙颶風。（劉春）