6代戰機問題多了 F-22升級延壽 美要砸3,212億

美國空軍F-22「猛禽」（Raptor）隱形戰機的資料照。（美國空軍）

隨着美國空軍高層暫停重新評估開發6代戰機，國防承包商正關注目前旗艦空優平臺F-22「猛禽」（Raptor）戰機現代化的可能性。若說 2023年有關F-22的新聞看來不太樂觀，那麼到了2024 年，情況無疑有了轉變。

綜合外電11日報導，消息人士說，2025會計年度的最新預算書顯示，「直到 2040 年」，「猛禽」都將繼續提供國防和巡弋飛彈能力。相關資金請求包括在未來幾年內投入近100 億美元（3,212億臺幣），用以升級F-22的武器、通訊、導航系統、飛行員-戰機介面和電戰套件。

由於預算吃緊，加上重新評估「下世代空優」（NGAD）戰機的設計與需求，美國空軍相關計劃因而暫停。美國空軍部長肯達爾（Frank Kendall）指出，徹底檢視戰機的概念和操作特性很重要，尤其是在 B-21「突襲者」（Raider）轟炸機，還有「哨兵」（Sentinel ）洲際彈道飛彈（ICBM）等其他優先專案帶來財務壓力的情況下，更是如此。此外，關於戰機應該由人駕駛，還是無人駕駛的辯論也可能會對設計產生重大影響。

事實上，這次暫停與美國空軍的整體戰略有關，那就是要確保「下世代空優」戰機能跟上快速發展的技術，特別是考慮到可能對手的創新。空軍官員正在尋找簡化計劃的方式，以降低成本，並因應瞬息萬變的戰場環境。而在權衡這些因素時，「下世代空優」戰機的開發時間表可能會延長達兩年。

而提到「猛禽」供應鏈，就必須強調F119 RTX 發動機的生產商普惠（Pratt & Whitney）。驅動 F-22的 F119發動機拜數位健康管理，還有維修策略的進步，性能已顯著提升。

普惠推出了「根據使用的壽命監測」（Usage-Based Lifing，UBL）計劃，透過彙整飛行數據與先進的維修演算法，以即時監控發動機的健康。而這種尖端方法不僅提升了發動機的操作備用度，甚至在整個計劃期間，預料將爲美國空軍節省超過 8 億美元（約257億臺幣）。事實上，根據發動機實際狀況，而不是預定間隔來調整維修時間表，F119 得以更有效地保持最佳性能和可靠性。