7000 項微塑料研究回顧，科學家結論驚人

《科學》雜誌上的一篇論文表明微小塑料碎片和纖維在環境中積累，至今已過去 20 年。該論文將這些顆粒命名爲“微塑料”。

這篇論文開闢了一個全新的研究領域。從那時起，7000 多項已發表的研究表明微塑料在環境、野生動物和人體中普遍存在。

那麼我們從中收穫了什麼？在今日發佈的一篇論文裡，包括我在內的一個國際專家小組對當前的知識狀況進行了總結。

簡而言之，微塑料分佈廣泛，在我們星球最偏遠的區域也有積累。

有證據顯示，從食物鏈底層的小昆蟲到頂級掠食者，在每個生物組織層面，它們都具有毒性影響。

微塑料在食品和飲料中隨處可見，在人體中也能被檢測到。其有害影響的相關證據正在逐漸浮現。

科學證據如今已十分充足：迫切需要全球採取集體行動來解決微塑料問題——該問題從未像現在這般緊迫。

微塑料通常被認定爲在一個維度上小於等於 5 毫米的塑料顆粒。

一些微塑料是有意添加進產品裡的，比如面部肥皂中的微珠。

還有一些是在較大塑料物品分解時無意產生的，比如清洗聚酯羊毛夾克時釋放出的纖維。

研究已確定了一些微塑料的主要來源，具體如下：

科學尚未確定較大塑料分解爲微塑料的速率。而且他們仍在研究微塑料多久會變成“納米塑料”——甚至是肉眼不可見的更小顆粒。

很難評估空氣、土壤和水中微塑料的數量。但研究人員已經嘗試過了。

例如，2020 年的一項研究估計每年有 80 萬至 300 萬噸微塑料進入地球的海洋。

並且最近的一份報告表明，陸地向環境中的泄漏量可能是向海洋泄漏量的 3 至 10 倍。如果正確的話，這意味着總量在 1000 萬至 4000 萬噸之間。

情況變得更糟。到 2040 年，向環境釋放的微塑料可能會增加一倍以上。即便人類停止了微塑料向環境的排放，較大塑料的分解仍會持續。

微塑料已在 1300 多種動物物種中被檢測到，涵蓋魚類、哺乳動物、鳥類以及昆蟲。

一些動物錯把這些顆粒當作食物而吞食，從而造成諸如腸道堵塞之類的危害。當動物體內的塑料釋放出其所含的化學物質或者那些附着在上面的化學物質時，動物同樣會受到傷害。

在我們喝的水、呼吸的空氣以及吃的食物（包括海鮮、食鹽、蜂蜜、糖、啤酒和茶）裡都發現了微塑料。

有時污染出現在環境中，其他時候則是食品加工、包裝和處理導致的。

對於人類食物（像陸生動物產品、穀物、糧食、水果、蔬菜、飲料、香料、油脂）中的微塑料，還需要更多的數據。

食物中微塑料的濃度差別很大，這就意味着世界各地人類的接觸水平也不盡相同。不過，一些估計，比如人類每週攝入的塑料量相當於一張信用卡，是嚴重誇大了的。

隨着設備的不斷進步，科學家們已經識別出了更小的顆粒。他們在我們的肺、肝、腎、血液以及生殖器官中都發現了微塑料。微塑料已經越過保護屏障，進入了我們的大腦和心臟。

雖然我們能通過尿液、糞便以及肺部排出一部分微塑料，然而仍有許多微塑料在我們體內長期留存。

那麼這對於人類和其他生物的健康會產生何種影響呢？多年來，科學家們更改了測量這種影響的方式。

他們起初在實驗室測試裡採用高劑量的微塑料。當下他們使用的劑量則更貼近實際，能更好地體現我們以及其他生物實際所接觸的劑量。

而且微塑料的性質存在差異。比如，它們所含的化學物質不同，與液體或者陽光的相互作用也各異。包括人類在內的生物物種，個體之間同樣存在差別。

這致使科學家難以最終明確微塑料暴露與所產生的影響之間的關聯。

就人類而言，正在取得進展。在未來的幾年裡，預計能夠更清晰地知曉對我們身體的影響，比如：

公衆對微塑料的擔憂與日俱增。鑑於微塑料幾乎無法從環境中清除，我們可能會長期接觸，這讓情況愈發複雜。

微塑料污染是人類行爲和決策的結果。我們造成了這個問題——現在我們必須想出解決辦法。

一些國家已經實施了監管微塑料的法律。但這不足以應對這一挑戰。這正是新的具有法律約束力的聯合國《全球塑料條約》提供重要機會之所在。第五輪談判於 11 月開始。

該條約旨在減少全球塑料產量。但該條約還必須包含專門針對減少微塑料的措施。

最終，塑料必須重新設計以防止微塑料的釋放。並且個人和社區必須參與其中，推動對政府政策的支持。

歷經 20 年的微塑料研究，仍有更多工作有待完成。但我們已有足夠充分的證據即刻採取行動。