愛荷華大學“追蹤者”衛星將探索空間天氣奧秘

短短五個多月後，愛荷華大學將啓動其“追蹤者”任務，這是該校目前獲得的最大一筆資助。

2019 年，愛荷華大學物理與天文學系的克萊辛博士向美國國家航空航天局（NASA）提出了這項研究，以研究我們磁層與太陽風在近地空間的相互作用。

這項新任務在一定程度上是該校 2008 年末早期的TRICE 任務和 2018 年末的TRICE-2 任務的後續。

那些任務同樣聚焦於我們磁層之間的近地相互作用，不過是在探空火箭上開展的。

這些是較小的火箭，能把小的有效載荷攜帶到地球表面上方 30 至 60 英里的地方，然後再落回——這致使 TRICE 和 TRICE-2 任務僅有一小部分數據樣本。

這一回，美國國家航空航天局爲這個項目給愛荷華大學撥款 1.15 億美元，旨在通過密切留意他們將近 20 年前關注的同一空間區域來繼續開展這項研究。

該項目名稱“TRACERS”代表串聯重聯和尖端電動力學偵察衛星。這將會是一對近乎相同的衛星，它們將進入繞地球的極軌道，這是一種從北到南的軌道，而不是沿着赤道。

這個想法是爲了更好地瞭解這種環境，以更好地保護軌道上的衛星和 GPS 系統。

截至 2024 年 11 月中旬爲止，TRACERS 正在進行最後的測試，之後將爲發射進行打包。今年 4 月，它將從加利福尼亞州的范登堡空軍基地搭乘 SpaceX 獵鷹 9 號火箭升空。