拜登退選的真正原因

（圖／美聯社）

美國的新聞週期固定在星期天上午做一週的總結，談話節目密集論辯，然後休兵。本週期，拜登總統一直等候到西岸都結束總結之後，突然告知團隊決定，在社羣平臺X發表公開信宣佈退出總統大選，並支持副總統賀錦麗出馬接棒，自己本人則專注於做完餘下的任期。至於退選的原因，沒有具體談到，只歸因於符合民主黨與國家的最佳利益。

拜登退選不令人意外，甚至於在本週末正式宣佈也在若干主流媒體的推測之中，然而原因究竟是什麼？衆所周知的原因自然包括環環相扣的5個民主黨政治基本邏輯。

首先是拜登選情始終低迷，民調毫無起色，對川普的人格謀殺和司法迫害大體無效，勝選希望黯淡。其次，他在上月公開活動及總統辯論，暴露出嚴重到無法遮蓋的認知與心智能力不足，身體機能退化，不堪大任。隨即在外部，《紐約時報》等主流媒體發難，全面倒戈；媒體冷嘲熱諷，批評拜登家族虐待失智老人。

於是黨內高層，包括前總統歐巴馬及參衆兩院本黨領袖，加上前領袖裴洛西，「四人幫」直接或間接透過代理人鋪天蓋地進行逼退。如此一來，氛圍形成，金主杯葛，募款動能一落千丈，拜登競選組織在可預見的將來便要資金斷鏈。今年夏天，這位8旬老人於是被送上了政治烤架。

然而即便高溫高壓，在機制上拜登仍有條件頑強對抗逼退，因爲政治老人實力雄厚，初選得票1450萬，幾乎囊括全體黨代表。主動權既然在他，他大可堅持到8月下旬決戰芝加哥。同時，他是現任總統，根據大選預測模型，現任總統擁有壓倒性連任優勢，他未必不能打敗川普，而黨內接棒者無此條件。緊接着，從川普遇刺未遂到共和黨大會盛況空前，川普聲勢暴漲，導致逼退聲浪外弛內張，西線一片死寂。

因此，退選的真正原因是更直接而深層的三個面向：大勢已去、痛心疾首，加上保全顏面。關於大勢已去，簡而言之，便是勝選無望。而川普則集中優勢兵力迎頭痛擊，嚴重腐蝕了民主黨在青年、勞工階級和少數民族的百年曆史根基，共和黨大會及關鍵6州最新民意在在證明如此。團隊信心崩潰，老人還要去學唐吉訶德力戰風車打必敗的一仗？

痛心疾首的更是拜登失去了主流媒體護航。主流媒體素來與民主黨共生共榮，拜登政績虛弱蒼白，一向打的是負面選戰。一旦失去唱和，拜登頓失臂膀，孤軍必敗。

關於保全顏面，就涉及到歷史遺產問題。如果堅持不退，白宮內部種種不堪的醜聞爆料指日可待。再不然，內閣可能集體依據憲法以不能視事爲由進行逼宮。那種處境，幾乎可類比川普8年悲情史的全速破錶，老人攻守勢易，無法承受。而且可以相信，拜登家族應已談妥退選條件。

拜登退選不是問題，問題是衆議院議長立刻公開要求他辭職。這就是拜登戀戰權力，拖到今天才決定退選的後果。相反地，如果在今年3月他就效法1968年詹森總統主動棄選，轉移焦點，不至於現在面臨辭職的壓力。（作者爲加州律師、美國法學博士）