不可靠的數字

圖╱本報資料照片

疫情下的失業統計

我國早年所編制的GDP是以聯合國國民經濟會計制度（SNA）1968年版爲藍本，2005年改採1993年版SNA，把電腦軟體支出改列固定資本形成，2014年又依2008年版編算，研發支出也改列固定資本形成，GDP及民間投資規模就在修正中，一直擴大。

2005年上半年我國商品貿易出超不到5億美元，當時國貿局悲觀的預測全年出超將跌破20億美元，所幸最後三個月情勢好轉，使得全年出超仍達78億美元，更戲劇化的是，次年海關貿易統計變革，納入復出口、復進口，經此修正，2005年出超倍增至158億美元。

諾貝爾經濟學獎得主歐林（Bertil Ohlin）曾說：「經濟學的任務之一就是探討世界發生了什麼事，然而世上只有少數事務可以直觀而瞭解，因此必須仰賴數字，然而編算數字來解釋經濟成長一事，又是件極困難的任務。」

歐林說的沒錯，數字的編算真不容易，每個我們看似普通的數字，都要有嚴格的定義，然而，有時候大環境一變，數字就陷入深淵，有時定義一改，數字也跟着面目全非，如此看來，我們日常生活看到的許多數字，都是不可靠的，用直觀去理解數字也是危險的。

疫情影響海外就業數據

舉個例子，近三年由於疫情，海外國人無法返臺，依戶籍法被遷出者大增，因此牽動了許多數字的變化，依主計總處估計，2021年海外就業比2019年少了42萬人，果真是海外工作機會消失了嗎？並非如此，而是因爲戶籍被遷出之後，這些人已不在調查的母體裡，這告訴我們，海外就業大減，聽起來很嚇人，事實上，只是戶籍法在作怪而已，多數人仍如常在海外快樂的工作。

疫情、無法返國、戶籍法環環相扣，而就業調查又是以戶籍人口爲母體，這一連串的巧合使得數字因疫情而驚天動地的變化。不過，真實的情況並不像數字如此戲劇化。再如，隨着邊境管制鬆綁，今年以來返國人數增加，戶籍人口逐月回升，這並非返國定居的人增加了，只是那些被遷出的人又恢復戶籍而已，日子還是一樣的過，該在國內的依舊在國內，該返回海外的，過完年之後還是回去了，純屬數字起落而已。

2019～2022年在海外遷出、遷入的變化下，戶籍人口少了34萬，15歲以上民間人口跟着少了17萬，勞動力、就業、失業人數也全數減少，這幾年的數字是在「非常態」的情況下產生的，因此解讀起來必須更小心，不論數字創史上新高，或史上新低，無需驚慌，也不必吹牛。

再舉個例子，2009年國民所得統計五年修正，把「那些未從事製造，循委外代工而對產品內涵、生產及行銷具主導權者之自有品牌無煙囪企業，由服務業改歸製造業。」在這個新分類法之下，不費吹灰之力，2006年製造業生產毛額馬上多了2,111億元，真實的世界平靜無波，但製造業卻因定義的改變而春風拂面。

GDP統計定義 更迭不斷

事實上，統計的定義經常改變，今天的服務業，來日可能變成製造業，過去不算民間投資的研發、軟體支出，後來全算了，如此歷經2005年、2009年、2014年、2019年四度改版後的GDP，2003年由原編算的9.8兆，一躍而升至10.9兆，什麼事也沒發生，只因定義改變，GDP就多了一兆，到底哪個是真的？恐怕連編算的人也茫然了。

再如海關統計納入復出口、三角貿易由服務貿易改列商品貿易，統計世界可謂變化無窮，而這些變化正不斷擴大統計數字的年輪，該如何以數字解釋現象，確實是個難題，歐林果然是個先知。