財經選讀》蘋果補稅4500億 愛爾蘭有錢卻不知怎麼花？

蘋果需要補繳稅給愛爾蘭，加上利息資金規模達140億歐元。（圖／路透社）

歐洲小國愛爾蘭爲了提升國際競爭力，長期實施較低的企業稅率，吸引許多外國企業設立總部或辦事處，蘋果就是其中之一，但歐盟抓包愛爾蘭與美國科技巨頭之間還有更低的企業稅率協議，裁定蘋果必須補繳141億歐元（約新臺幣4529億）的稅款給愛爾蘭。

愛爾蘭無痛拿到鉅額稅收，看似應該狂歡慶祝，但過程中愛爾蘭極力拒絕，甚至砸下重金遊說，不僅是擔心無法再用低稅率吸引企業，國家競爭力被削弱，且可能引發嚴重的通貨膨脹，最重要的是，愛爾蘭其實不知道要怎麼處理這筆巨資，拿不定主意。

■有錢不知道怎麼花

愛爾蘭在1990年代大舉開放外國投資，企業稅率12.5%遠低於歐盟其他成員，吸引近千家跨國企業進駐，美國是最主要的夥伴，包括蘋果、微軟、英特爾及Meta等巨頭都在愛爾蘭設立歐洲總部。

然而愛爾蘭在低稅率的背景下，又簽署協議讓利給蘋果，連帶利息需要補繳約141億歐元的稅款，愛爾蘭預估今年的企業稅收會達到300億歐元，遠超去年236億歐元紀錄，更是十年前的七倍。

愛爾蘭的財政算得上寬裕，但長期缺乏經濟規劃，讓國內的基礎設施相當落後，愛爾蘭最有影響力的經濟學家David McWilliams曾說：「愛爾蘭是第一世界的收入國家，但擁有第三世界的基礎設施。」

例如，愛爾蘭首都都柏林打算新建一座兒童醫院，已經於2016年開工，預計2020年完工，但目前已經延後至2026年纔會落成。此外，都柏林的地鐵系統規劃延宕；再生能源巨頭挪威國家石油公司也以官僚主義及多重障礙爲由，退出愛爾蘭市場。

愛爾蘭首都都柏林景色。（圖／路透社）

■愛爾蘭砍掉重練？

愛爾蘭執政效率低落，讓他們長期受到2008年金融海嘯的影響，該國中央銀行預估，公共投資的實際水準要到2026年才能恢復到經濟危機前的水準。即使近年經濟成長快速，但基礎設施發展嚴重脫節。

David McWilliams建議愛爾蘭政府應該向國際尋求合作，可以從國外引進技術或專家，重新規劃並執行基礎建設，纔有辦法解決長期以來的結構性問題。

愛爾蘭主流媒體The Irish Times報導，愛爾蘭財政部長Jack Chambers已成承諾要在明年初提出一個分配的框架，但目前最大問題仍是政黨之間無法達成共識，將是明年愛爾蘭大選的重要議題。

就算愛爾蘭決定將這筆資金投入公共建設，還有兩大問題需要解決，國家是否有足夠的人力與資源推動大型建設，以及未來是否有足夠的能力運作及長期維護，再再考驗愛爾蘭當局的智慧與執行力。

愛爾蘭總統Michael D. Higgins。（圖／路透社）