參宿七——獵戶座中最亮的星

在寒冷的冬季，當你擡頭仰望星空時，獵戶座是最容易辨認的星座之一。獵戶座中，最亮的是一顆俗稱參宿七的藍超巨星（位於獵戶的左腳踝）。相比我們太陽45億年的歷史，這顆恆星只有1000萬年的年齡。根據參宿七的尺寸和亮度來推測，它有一天將會以超新星爆發的形式終結它的恆星生命歷程。

星空中的獵戶座，其左腳踝上的就是參宿七。

實際上，參宿七是一個三合星系統，主星爲參宿七A，兩顆伴星爲參宿七B、參宿七C。（上面是不是也有三體人？）

參宿七是一顆被認作是天津四類型的變星。（天津四即天鵝座α星，是這類變星的原型星。這類恆星的表面有一部分在收縮，而其它部分在膨脹，使得該巨星的亮度不規則波動，通常持續幾天到幾周時間。）這顆藍巨星是如此之亮，以至於距它40光年之外的女巫頭星雲也被它所照亮。

參數七映射下的女巫頭星雲。

參宿七的名字出現在《星際迷航》《銀河系漫遊指南》以及其它很多小說的內容裡。另外，電腦遊戲以及漫畫中也時有出現其身影。

歷史上的參宿七

參宿七的名字來源於阿拉伯成語，“Rijl Jauzah al Yusrā”，意思是Jauzah的左腿。（摘自Richard Hinckley Allen的《恆星名錄：傳說及意義》。）

依據獵戶座的形狀和參宿七在其中的位置，它時常也會被翻譯成“巨人的左腿”。此外，參宿七在天文學上被稱爲獵戶座β星。

在斯堪的納維亞民間傳說中，參宿七被看做是Orwandil的一個巨大的腳趾頭。根據ALLEN記錄下來的一個傳說，雷神Thor在Orwandil被霜凍住之際趁機敲斷了它其餘的腳趾。

Orwandil說不信，然後就...

在日本文化中，參宿七被叫做 Genji（源） Boshi（星）, 而在獵戶座的那顆明亮的紅色恆星參宿四則被稱爲 Heike（平） Boshi（星）。這些名字可以追溯到日本的平安時代 (794-1192) 。

“這場發生在日本的平安時代之間的傳奇戰爭最終將藝術和溫和的平安時代帶到了終點。”

日本源平合戰。

“平氏家族的顏色是紅色而源氏則是白色。最終，源氏贏得了戰爭，並將日本的首都搬到了鎌倉，從而開啓了一個武士的時代。在此後的數個世紀，日本極少有真正的和平。”

天文學上的參宿七

參宿七被歸爲B級超巨星，在天空中非常明亮，它的視星等是0.12。如同你看到的，遙遠的參宿七閃耀着等同於85000個太陽的亮度。根據天文學家 Jim Kaler的計算，它的直徑是太陽的73倍。

參宿七與太陽對比圖。

參宿七的位置是：赤經05h 14m 32.30s，赤緯-08° 12' 06"。

參宿七對於天文學家的意義

天文學家相信參宿七大約有1000萬年的歷史，在它生命週期的最後階段，這顆恆星很可能會演變成一個紅巨星（就像參宿四那樣）並且最終會爆炸成爲一顆超新星。如果確實像預計的這樣，在地球上看起來，參宿七將會有月球的四分之一那麼明亮。

參宿七在赫羅圖上的位置是上方的中間。

參宿七同時也擁有2個相距較遠的伴星——由參宿七B和參宿七C組成的雙星系統。通常大多數的望遠鏡都能捕捉到這一雙星系統發出的光線，但是由於它們太靠近明亮的參宿七，所以一般很難分辨清楚。

參宿七明亮的光線映射在一個40光年之外的星雲（女巫頭星雲）上。相關的照片發表在2012年的NASA的天文學家每日照片的網站上。

“女巫頭星雲和籠罩在參宿七身旁的星塵所展現的藍色不僅是由參宿七強烈的藍色星光所造成，也是因爲相比紅色，這些灰塵能更有效地散射藍色光線。”NASA寫到，“同樣的物理過程也造成了白天的天空在地球看起來是藍色的，雖然在大氣層中造成散射的是氮氧的化合物”

科幻作品中的參宿七

參宿七在《星際迷航》中是一個很受歡迎的名字，這個名字在多部系列劇中出現過。參宿七最早被1960年代《星際迷航》第一系列中的艦長“囚籠”提及，被指代參宿七恆星系中的第7顆行星。雖然這集直到1980年代才真正播出，但是參宿七7號行星和其他很多來自“囚籠”的橋段也被用在“獸籠”這上下集中。

在Douglas Adams的《銀河系漫遊指南》中，參宿七（在劇中被稱爲獵戶座β星）正是madranite礦帶所在的位置。

銀河系漫遊指南。

在一些1980和1990年代的電腦遊戲中，像《拯救參宿七》《參宿七的復仇》和《毀滅公爵II》都有涉及到參宿七。

在《辛普森一家》第二季中的“該死的飢餓中”這一集，講到這家人正是被兩個來自參宿七第四行星的外星人綁架了。

在漫畫書系列，像《正義聯盟》《雷神》《變形金剛》以及《蒙蒂》中都有談及參宿七的部分。

翻譯：孔俊，校對/編輯：小三