當賈斯汀·比伯的夥伴決定衝擊奧運
2024年6月17日，布里斯班水上中心。澳大利亞巴黎奧運游泳選拔賽落幕，41人脫穎而出將代表老牌游泳強國踏上最高水平的賽場。
在澳大利亞奧委會公佈的大名單中，人們並沒有看到流行音樂人科迪·辛普森的名字。此前，他先是無緣100米自由泳決賽，失去了競爭接力隊的資格。又在100米蝶泳比賽中位列第五，錯失前兩名的同時也徹底與奧運會擦肩而過。
五年前，已然在娛樂圈功成名就的辛普森毅然暫停音樂事業，重回泳池逐夢。他說，這一切都是爲了內心中那個12歲的自己。
“這是苦樂參半的結果。”望着勝利者歡呼雀躍的背影，辛普森的臉上難以看到失落，而是滿意的釋然。正如他在賽前所說的：“我在訓練中付出了我所擁有的一切，在追求中燃燒了我所能燃燒的所有，我做了所有我能做的。”
游泳神童到人氣偶像
2010年前後，第一批Youtube網紅涌現。加拿大少年賈斯汀·比伯突然走紅，並在隨後的幾年間躍升爲現象級的超級明星。而在幾千公里之外的南半球，相似的故事在一個叫做科迪·辛普森的男孩身上上演。
青少年時期的科迪·辛普森與賈斯汀·比伯（右）
辛普森13歲就簽約了唱片公司並移居至美國發展。短短几年間，就完成了從一名翻唱歌手到人氣偶像的進階，他的專輯後來甚至擠進了著名的音樂專輯榜Billboard 200排行前十，年紀輕輕就坐擁成百上千萬的粉絲。
與賈斯汀一同環遊世界巡演，綜藝邀約不斷，還在百老匯音樂劇《真假公主》中扮演着重要的角色。對於一個普通人來說，這已經是人生難以企及的高度，但在辛普森的內心深處，卻始終藏着一個愛游泳的小男孩。
1997年，辛普森出生於澳大利亞黃金海岸的“游泳世家”。父親布拉德·辛普森曾代表澳大利亞出戰英聯邦運動會，媽媽安吉·辛普森則參加過泛太平洋錦標賽，受他們的影響，他自幼就開始學習游泳。
“我最早的記憶是游泳和彈吉他，那是我作爲孩子時唯一關心的事情，現在也一樣。”
2000年悉尼奧運會，美、澳兩強在引人關注男子4×100米自由泳接力比賽中上演了一場巔峰對決。賽前，美國運動員霍爾揚言說：“要像打碎一把吉他一樣打碎澳大利亞人！”但本土名將索普在最後一棒則絕殺了霍爾，獲勝之後的他帶着隊員在泳池邊做着彈吉他的手勢予以了尖銳的回擊。這一幕深深地印刻在辛普森的腦海裡，儘管當時他只有3歲。
冥冥之中自有天意，坐在電視機前的小男孩最終既彈得一手好吉他，也與泳池相伴了一生。十一二歲時，他在昆士蘭州的游泳錦標賽上取得過兩枚同年齡組的金牌，而即使後來移居美國發展音樂事業，他仍然努力業餘堅持游泳訓練。
褪去光環重返泳池
時鐘撥回到2019年，22歲的辛普森剛剛發佈了爲女友麥莉·賽勒斯（格萊美獎得主）創作的歌曲《Golden Thing》，並在流媒體平臺Spotify上收穫了4900萬的播放數。同年，他參與澳大利亞版《蒙面歌手》獲得冠軍，辛普森的音樂生涯看起來蒸蒸日上。
與女明星交往爲辛普森博得了更多的關注
然而此時，他卻做出了驚人的決定——放棄演藝圈，重新回到泳池。辛普森加入了南加州大學著名的特洛伊游泳俱樂部訓練，以昔日的偶像伊恩·索普爲榜樣。
縱然辛普森在童年時期就有良好的游泳基礎，但闊別十年再回競技場仍然顯得有些異想天開。畢竟“魚雷”索普到了辛普森的這個年紀時，已經參加了兩屆奧運會，開始萌生退意。
很多人揣測，這不過是辛普森爲自己造勢的一個噱頭罷了。
“如果不瞭解我的背景，有人質疑，我可以理解。”
辛普森厭倦了把歌星作爲自己唯一的標籤，他希望走出這個封閉的空間，即使待在舒適區裡最爲容易，他要衝擊最高水平的奧運賽場。
這注定不是一條好走的路。澳大利亞全國有多達9萬名註冊游泳運動員，但只有不到40人有資格加入代表最高水平的奧運代表隊。
教練霍克直接採用了近乎懲罰性的200米蝶泳練習，這一度讓辛普森感覺自己是跳到了火坑裡。恢復訓練的前六個月，他幾乎每週累到吐兩次。不過，昔日作爲樂壇菜鳥四處奔波走穴，接受各種聲樂訓練的經歷也讓他深知在任何工作或愛好中，刻苦對於追求卓越的重要性，這爲他走過“最倒黴”的前六個月訓練奠定基礎。
歌手時期的辛普森
2020年底，重回賽場的辛普森游出了54.9秒的成績，入圍澳大利亞的2020年東京奧運會選拔賽，這爲辛普森打了一針堅實的強心劑。更令辛普森驚喜的是，自己心中的英雄——菲爾普斯和索普也成爲了向他指點迷津的人生導師。
14歲那年，剛剛來到美國打拼不久的辛普森揣着20個泳帽趕到俄亥俄州北巴爾的摩就爲了見一眼菲爾普斯。彼時，從北京奧運歸來的“菲魚”如日中天，全然不知眼前的孩子究竟是誰。不曾想，若干年後，他們神奇地擁有了交集。
菲爾普斯從辛普森的身上看到了自己昔日面對困難不屈不撓的影子，他將自己各種應對訓練及比賽期間心理問題的小妙招傾囊相授，教會這個後輩如何從陰影中解脫。
而另一位傳奇索普則直接加入了辛普森的教練團隊。身爲前輩，索普爲辛普森有着音樂的才能和事業而感到幸運，他告誡辛普森，只要音樂不會分散訓練的注意力，就永遠不要停止音樂，如果辛普森停止演奏音樂，索普將不再指導他游泳。
2021年的東京奧運會選拔賽，辛普森在100米自由泳中未能晉級決賽，100米蝶泳也僅僅排在決賽的第八名，但這僅僅是一個恢復訓練一年多的成績，他的進步已然令世人矚目。在教練的指引和前輩的保駕護航之下，他對未來充滿信心，無論是霍克教練還是菲爾普斯，都認爲衝擊巴黎奧運會對他是合適的目標，那時的他會處在自身狀態的巔峰期。
洗盡鉛華找尋真我
“這可能是最無情的運動之一，成功和失敗可能只在百分之一秒內。”辛普森曾這樣評價游泳，但他也承認，游泳教會了自己耐心。
的確，對於辛普森來說，現在可能最需要的就是耐心。對於一個起步晚了十年的運動員而言，他等不起，但也唯有時間可以給予他更多機會。
東京奧運選拔賽後，回到澳大利亞的他給自己的訓練計劃進一步加碼，每天兩到三節訓練課，每次在水裡游上5公里，已經成爲了他的常態。2022年澳大利亞世錦賽選拔賽，這一次，做足準備的他在100米蝶泳比賽中以51.96秒的成績獲得季軍，比他一年前的52.94秒足足快了一秒鐘。雖然這一成績仍然不足以讓其入圍世錦賽的名單，但他代表澳大利亞出戰了英聯邦運動會，獲得100米蝶泳第五名的同時，幫助隊伍斬獲4x100米的接力金牌。
同年的澳大利亞短池游泳全國錦標賽，他在100米混合泳比賽中第二個到達終點，由於第一名不是本國選手，這意味着辛普森時隔十餘年，再一次實現了在本土賽事中獲得個人項目金牌的成果。
等來好成績的辛普森也在泳池中再度迎來美妙的情緣，2022年，辛普森與同樣是游泳運動員的艾瑪·麥基翁墜入愛河，麥基翁在2016年裡約奧運會和2020年東京奧運會上獲得了11枚獎牌，這也創造了澳大利亞奧運歷史紀錄。麥基翁宣佈巴黎是她最後一屆奧運會，和女友同時戰奧運堅定了她繼續游下去的決心。
2023年的他繼續刷新着人們對他的期待，即使他還是沒有入圍澳大利亞的世錦賽名單，但他在游泳世界盃雅典站獲得了男子100米蝶泳的銀牌，也獲得了布達佩斯站男子4x100米接力賽的金牌和雅典站4x100混合泳接力賽的銀牌，首次在正式的國際賽事站上領獎臺，似乎巴黎正在向他招手。
2024年6月12-17日，阿德萊德，辛普森又一次站在聚光燈下。
他參加了男子100米自由泳和男子100米蝶泳的較量。在男子100米自由泳角逐中，他止步於半決賽，但在之後無關緊要的B組決賽以48.67秒贏得勝利，這個成績足以排在A組第六，進而爲他贏得一個奧運接力名額。
隨後的100米蝶泳決賽成了他衝擊奧運最後的機會。最終，辛普森以51.79秒的成績名列五個觸壁無緣前二。摘掉泳鏡望着屏幕的辛普森大口地喘着氣，臉上並沒有流露出太多的情緒。倘若再快個半秒多，也許名單上就會出現他的名字。
但成功和失敗僅僅在一念之間，結果已經不可挽回。錯失奧運名額的辛普森坦然地說自己沒有遺憾，他表示不會再去逐夢奧運，是時候把事業重心轉回音樂了。
“我做了我能做的，這就是我所能做的。在過去的四年裡，我走得比我預想的要遠得多。無論我是否得到那個童話般的結局，我認爲我已經向很多人展示瞭如果你有一個很好的機會，什麼是可能的。”面對鏡頭，辛普森說道。
奧運選拔賽落幕的那一刻，辛普森與內心中的那個在12歲放棄游泳前程轉向娛樂圈的孩子達成了和解。未來，他們將一起奔向另一段不可思議的旅程。