等了3年 苗栗龍舟賽今年復辦

受到新冠疫情影響，苗栗縣龍舟錦標賽已接連3年取消或停辦，主辦單位竹南鎮公所今年恢復辦理，預計6月22日端午節當天，將在港墘裡中港溪畔開劃。（苗栗縣政府提供／李京升苗栗傳真）

苗栗縣竹南鎮公所每年都會舉辦苗栗縣端午龍舟錦標賽，但受到新冠疫情影響，已連續3年取消或停辦，睽違已久的龍舟賽將於今年6月22日恢復辦理，竹南鎮公所即日起到5月12日受理報名，共42隊額滿爲止。

苗縣端午節龍舟錦標賽，最早在頭屋鄉明德水庫舉辦，陸續在三義鄉西湖德興池等地區舉行，20多年前移師到竹南鎮港墘裡中港溪畔，成爲地方重要民俗，20多年來一直都是竹南珍貴的民俗文化，鎮公所也致力於推廣傳統，每年都辦理龍舟賽。

而竹南鎮中港溪出海口，早年是重要貿易港口，但經常發生船難與溺水案件，爲慰祭罹難者亡靈，發展出端午節獨特的「祭江洗港」習俗，竹南鎮公所這幾年將祭江與龍舟賽兩者結合，並在賽前遵循古禮舉行點睛及下水儀式，成爲苗栗慶端午重要習俗。

龍舟賽在2003年因抗SARS首度停辦，2020年又因新冠肺炎連續停辦3年，地方都感到遺憾，在衆所期盼下，竹南鎮公所今年決定恢復辦理，競賽地點依循慣例在中港溪畔的龍舟碼頭，預計6月22日端午節當天展開競技，即起受理報名至5月12日止，賽事分爲社會、青工、學生、休閒共4組，有42隊名額，參賽隊伍每隊可拿到6000元補助費，冠軍最高獎金6萬元，總獎金共38萬元。竹南鎮長方進興表示，公所一直期望將龍舟賽文化傳承下去，每年端午節都會推陳出新，除有龍舟競賽，還有祭江洗港、舞臺表演和市集等活動，希望藉此將傳統發揚光大。