兒時好友魔獸、史密斯攜手秀空拋 火箭14扣轟爆小牛
從小一起在亞特蘭大長大的好友霍華德(Dwight Howard)與史密斯(Josh Smith)，本季再次成爲隊友，並在季後賽首輪第2戰展現絕佳默契，史密斯6度助「魔獸」完成「空中接力」，兩人還包辦決勝節開局前13分的11分，率隊以111比99擊退小牛，一哥哈登(James Harden)讚歎兩人彷彿回到過去一起奮戰的時光。
連續2季在季後賽都止步於首輪，火箭本季在「大鬍子」哈登繳出MVP等級表現的帶領下，以56勝26敗登上西南組王座，誓言要重返榮耀。首輪系列賽前2戰，當家中鋒霍華德都繳出高效數據，這位本季傷病不斷僅出賽41場的長人，22日上場33分鐘，砍下28分、12籃板和2火鍋，罰球命中率達7成27。
更令人驚豔的是，霍華德與兒時麻吉史密斯默契十足的搭配，全能前鋒史密斯單場6度與「魔獸」聯手秀空拋，尤其末節開局連4次猛扣，讓火箭從3分落後變成雙位數領先，最後以12分差收下2連勝；火箭單場14次扣籃也轟得小牛無力招架，追平過去15季的季後賽紀錄。
▲火箭中鋒霍華德猛扣。（圖／達志影像／美聯社）
史密斯此戰從板凳出發，上場26分鐘就貢獻15分、9助攻、8籃板和1火鍋，末節與「魔獸」的搭配成了球隊致勝關鍵，讓教頭麥克海爾(Kevin McHale)讚不絕口，「他不斷找到隊友，做得太棒了，他和其他替補球員布魯爾(Corey Brewer)、普里基歐尼(Pablo Prigioni)都有很出色的表現。」
火箭一哥哈登今日命中率不佳，但還是攻下24分、6助攻和5籃板，對於球隊在主場拿下2連勝，他淡定表示，「我們做了該做的事，捍衛了我們的主場，現在這個系列賽纔要開始。」
吞下2連敗的小牛，團隊命中率低迷，主控朗多(Rajon Rondo)第三節開局就領到一次技術犯規，下半場僅上陣34秒，再度引起關注，但他本人賽後拒訪，小牛主帥卡萊爾(Rick Carlisle)也沒有回覆任何關於當家控衛的問題。朗多全場僅打了10分鐘，4分進帳。
▼火箭前鋒史密斯從板凳殺出。（圖／達志影像／美聯社）