“反轉空間”公司拿下太空艙再入許可

“反轉空間”公司已成爲第三家從聯邦航空管理局獲得航天器再入許可的公司，爲這家初創公司今年晚些時候發射並返回其技術探路者軌道交付任務鋪平了道路。

這家成立三年的初創公司雄心勃勃，希望利用超高速、按需向地球上任何地方從軌道進行貨物交付，把太空轉變爲地球新的“運輸層”。Ray 飛行器是“反轉空間”公司將要送往太空的第一個硬件。安裝在一個烤箱大小的平臺上，實際的 Ray 太空艙只有飛盤的兩倍大小左右——比該公司的全尺寸航天器小得多。但此次任務仍將對大部分最終技術進行測試。

根據美國聯邦航空管理局（FAA）5 月發佈的關於 Inversion 計劃的一份環境評估草案（EA），Ray 鋁製太空艙“包含並旨在測試和展示 Inversion 許多定製開發的系統，這些系統能夠降低成本並提高再入式太空艙的使用頻率。”

美國聯邦航空管理局（FAA）的商業航天運輸辦公室根據旨在使航天器許可現代化的新第 450 部分法規，向 Inversion 的 Ray 頒發了飛行器運營許可證。它與 SpaceX 和 Varda 一同成爲獲得航天器再入許可的少數運營商。有一位發言人表示，新的監管框架於 2020 年敲定，旨在簡化衛星和火箭運營商的許可流程，儘管有相當多的批評者質疑第 450 部分是否實現了這一目標。Inversion 的 Ray 的許可流程花了 18 個月。

新的許可證給 Inversion 亮起了綠燈，准許其讓 Ray 太空艙返回地球，在加利福尼亞海岸附近的太平洋實現濺落。Inversion 首席執行官賈斯汀·菲亞謝蒂（Justin Fiaschetti）此前接受 TechCrunch 採訪時說道。Ray 將搭乘 SpaceX 的 Transport-12 拼車任務（可能就在本月的某個時候）進行發射，會在太空中停留一至五週。

據美國航空航天局稱，重返將分兩個階段進行：首先，當雷的飛行速度約爲 2 馬赫時，太空艙將展開一個減速傘，幫助太空艙從超音速減速。當太空艙在海拔約 6000 英尺時，主降落傘將展開，太空艙將減速至每小時 15.5 英里後濺落。

隨後，該航天器將激活一個回收浮標，該浮標會向 Inversion 的任務控制中心進行廣播，之後會有一個團隊從水中回收這個 41 磅重的太空艙。

在 Ray 演示任務之後，Inversion 公司計劃推出 一款名爲“Arc”的更大的飛行器 ，並最早於 2026 年發射，不過這將需要單獨的許可證。