父女齊心，耗時一年，成功破解火星外星信號

2023 年 5 月，一條獨特的編碼信息從火星發送至地球，這標誌着在爲人類接收真正的“外星信號”做準備方面的一次關鍵測試。

其來源是什麼？是歐洲航天局的“ExoMars 微量氣體軌道飛行器”，這是由 SETI 研究所和綠岸天文臺的常駐藝術家丹妮拉·德·保利斯領導的“太空中的信號”實驗項目的一部分。該項目旨在探索解碼潛在外星通信所需的技術。

一對父女，肯和凱利·查芬，經過一年多的辛勤努力，成功破譯了這條消息。據歐洲航天局（ESA）稱，查芬夫婦通過直覺和大量的模擬測試相結合的方式，揭開了信號隱藏的內容。第一步——從原始無線電數據中提取信號——在約 5000 名公民科學家的協作努力下，僅在 10 天內就完成了。然而，真正的挑戰在於破譯底層代碼。

查芬夫婦發現，該信號“包含運動”，暗示了與細胞形成或生命有關的概念，但其確切含義仍難以捉摸。正如歐洲航天局所強調的，解碼並不能保證理解，解讀這條信息帶來了更復雜的挑戰。

丹妮拉·德·保利斯（Daniela de Paulis）強調了接收到外星信號的全球影響，稱其爲“對全人類而言是一次具有深遠變革意義的體驗”。她說，該項目藉助全球合作，提供了一個獨特的機會來模擬此類事件併爲之做準備，引發了一場多學科共同努力以獲取其意義。

[caption id="attachment_13384" align="alignnone" width="1200"]

去年，歐空局的“火星微量氣體軌道器”傳向地球的一個無線電信號包含了這幅描繪五種氨基酸的圖像。

雖然對這條模擬信息的解碼促進了理解的加深，但解讀真正的外星信號可能困難得多得多。 人類關於語言和交流的概念與我們在地球上的經歷緊密相關——我們的物理學、感官知覺以及語言的演變。

相比之下，外星交流可能截然不同，它可能類似於氣味或自然現象（比如風中樹葉的沙沙聲）這類抽象的事物。

儘管挑戰十分艱鉅，但像“太空中的信號”這樣的項目有助於科學家和公衆爲真正的與外星生命的接觸出謀劃策。以查芬夫婦爲例的公民科學家的創新方法，正是這些努力所需要的智慧。

SETI 研究所艾倫望遠鏡陣列的項目科學家韋爾·法拉赫突顯了這個實驗的重要性。“與外星生命交流將需要廣泛的知識，”他說道，強調需要一個多元化、合作的社區來處理星際通信的複雜性。