格陵蘭爭奪戰／北極航道 川普掀大國角力

隨着全球暖化，北極航道航行潛力大幅提升。圖爲2021年俄羅斯研究船在北冰洋的浮冰中航行。（路透）

"美國候任總統川普表明要控制格陵蘭，還說不排除動武，讓格陵蘭這個全球最大島嶼再度成爲焦點。"

格陵蘭地理位置與北極圈所有航道都有關聯，控制此地不但確保航道使用權，更有利於北極圈的權力投射與監控敵國行動。

隨着全球暖化，北極冰蓋逐漸融化，過去被稱爲「傳說中的航道」的北極航道航行潛力與商業價值大幅提升。相較於傳統蘇伊士運河，北極航道可節省7至15天的航行時間。然而，受限於人員訓練與沿線補給，目前無法全面通行，環保人士更擔憂通航恐帶來生態浩劫。

隨着北冰洋解封，出現東北航道、西北航道及中央航道3條可能通道。其中，中央航道穿越北極中心點；東北航道沿俄國西伯利亞海岸，由東亞地區航行至北歐港口；西北航道則沿加拿大沿岸，連結北大西洋與北太平洋的海上貿易航道。

北極航道路徑 製表／樑采蘩 圖／聯合報提供

比傳統航線節省15天

相較於傳統行經西歐、南歐、地中海，轉蘇伊士運河、印度洋、麻六甲海峽，穿越南海、臺海、東海、日本海及鄂霍次克海航線，走東北航道可縮短約4000浬的航程，節省30%時間。

與過去經麻六甲與蘇伊士運河相比，若由中國大陸的大連或南韓的釜山航往歐洲鹿特丹，選擇東北航道僅需33天，節省的航行時間約12至15天。若選擇西北航道，連接北太平洋與北大西洋，將比傳統行經巴拿馬運河縮短約20%的距離，省下約7天航行時間。

美俄核武的戰略要地

此外，選擇北極航道還可避開海盜出沒的麻六甲海峽與非洲之角，加上美俄都在接近北極圈地區部署核武飛彈和潛艦，北極區空域與北冰洋海域爲核武戰略要地，使其具有重要戰略意義。

目前北極融冰以東北航道較普遍，除夏天外通航潛在可能較高，而西北航道則需破冰船引導，且加拿大沿岸地形破碎，航行風險較高。

貨輪2030年有望通行

但科學家預測，北極的浮冰可能在2030至2050年間完全消失，而到2030年左右，具備穿越1.3公尺冰層的冰級貨輪將可暢行於北極航道，最快在21世紀中葉，東北航道在部分時段可讓一般貨輪通行無阻。不過，俄國正努力讓北極航道在2025年全年航行。

後勤、緊急醫療是問題

但目前北極海航道仍處於惡劣的氣候條件，需要昂貴的破冰船協助通過。即使在夏季融冰期，多數國家仍不具備寒地航行所需的後勤支援與人員訓練；沿線補給基地仍十分短缺，西伯利亞能否支援航線後勤與緊急醫療需求也是一大問題。

公海、領海仍存爭議

事實上，北極海航線通行區域接近俄國西伯利亞沿岸，屬於俄國領海抑或公海仍存在着爭議。甚至，原本只要向俄國申請許可即可通行的東北航道，因烏克蘭戰爭的爆發，西方企業考量政治、經濟及安全風險，改爲選擇其他替代航線。

儘管據俄國交通部統計數據，光2020年透過北極海航道的貨運總重量就達6500萬噸，爲2010年的10倍，顯示北極航道解封將徹底改變全球航運業；但也有人視此爲生態浩劫。

環團憂北極生態毀滅

環保團體憂心，北極海航線的開通與交通日漸頻繁，讓生長緩慢且週期漫長的北極海洋生物圈，復原趕不上破壞速度，造成生態毀滅。光是1艘貨輪在北冰洋拋錨，就可能產生巨大污染。

此外，海冰的融化也爲極地野生動物帶來負面影響，即使食物鏈頂端的北極熊也無法倖免。隨着冰層變薄、融化，北極熊將被迫入侵人類居所找尋食物，人獸衝突將變得更頻繁。

融冰恐衝擊全球氣候

融化的冰蓋在北極海叢集並形成巨大淡水環流，最後流入大西洋，導致大西洋環流力道減弱，使得西歐與北美氣候出現較大變化，可能影響全球氣候。