光，竟是左右您情緒與心理的神秘力量

現在是春天，您可能已經注意到日出和日落時間的變化。但您是否也注意到自己情緒的變化？

我們早就知道光線對我們的健康起着一定的作用。當春天到來時，我們許多人往往會感覺更積極。

但對於其他人來說，像春天開始時這樣大的光線變化可能會讓人感到艱難。對於許多人來說，夜晚的強光可能是個問題。下面來說說正在發生的情況。

在我們系列的前一篇文章中，我們瞭解到照在眼睛後部的光線會向大腦和晝夜節律系統的主時鐘發送“定時信號”。這個時鐘協調我們的日常（晝夜）節律。

“時鐘基因”也調節晝夜節律。這些基因控制着在 24 小時的明暗週期中許多其他基因開啓和關閉的時間。

但這一切是怎樣和我們的情緒以及心理健康產生聯繫的呢？

晝夜節律可能會被打亂。如果生物鐘的發育或功能出現問題，或者某人經常在夜間暴露在強光下，就可能會發生這種情況。

一旦晝夜節律出現紊亂，它會增加某些精神障礙的風險。這些包括雙相情感障礙和非典型抑鬱症（一種某人特別睏倦且在能量與新陳代謝方面存在問題的抑鬱症類型）。

光也可能影響大腦中控制情緒的迴路，正如動物研究所表明的。

有證據表明這在人類中也會發生。一項大腦成像研究表明，在掃描儀內，白天暴露於強光下改變了一個與情緒和警覺性相關的大腦區域的活動。

另一項大腦成像研究發現日常暴露在陽光下和神經遞質（或化學信使）血清素如何與大腦中的受體結合之間存在關聯。我們在幾種精神障礙中看到血清素結合的改變，包括抑鬱症。

隨着季節的變化，光也會影響情緒和心理健康。在秋季和冬季，可能會出現情緒低落和疲勞等症狀。但通常，一旦春天和夏天到來，這些症狀就會消失。這被稱爲“季節性”，或者嚴重時稱爲“季節性情感障礙”。

不太爲人所知的是，對於其他人來說，向春天和夏天的轉變（此時有更多的光）也可能伴隨情緒和心理健康的變化。有些人精力增加，有積極活動的動力。這對一些人來說是積極的，但對其他人來說可能會嚴重破壞穩定。這也是季節性的一個例子。

大多數人 並非有很強的季節性特徵。但對於那些有季節性的人來說，季節性 存在遺傳因素。季節性情感障礙患者的親屬更有可能也經歷季節性。

季節性在諸如 雙相情感障礙等病症中也更爲常見。對於許多患有此類病症的人來說，冬季白晝變短的轉變可能會引發抑鬱發作。

與直覺相反，春季和夏季白晝變長也可能使雙相情感障礙患者不穩定，進入一種"活躍"狀態，此時精力和活動過度，症狀更難控制。所以，季節性可能很嚴重。

亞歷克西斯·哈奇森（Alexis Hutcheon）有過季節性的經歷，還幫忙撰寫了這篇文章，他跟我們說：

"[…] 季節變化就如同準備打仗——我永遠都不知道會咋樣，而且我很少能安然無恙地度過。我經歷過因季節變化引發的輕躁狂和抑鬱發作，但無論我是處於'上升'還是'下降'狀態，不變的是我無法入睡。爲了應對這種情況，我努力堅持嚴格的日常安排，調整用藥，儘量多地暴露在光線下，並且一直留意情緒的那些細微變化。這是一個提高意識並努力領先一步的時期。"

對於心理健康隨着季節變化而出現波動時大腦中的情況，有一種解釋跟神經遞質血清素和多巴胺有關

血清素有助於調節情緒，是衆多抗抑鬱藥的作用靶點。

有一些證據表明，血清素水平存在季節性變化，可能在冬季更低。

多巴胺是一種參與獎勵、動機和運動的神經遞質，也是部分抗抑鬱藥的作用靶點。

但關於季節性的神經科學是一個不斷髮展的領域，需要開展更多研究來弄清楚大腦中發生的情況。

我們知道，夜間暴露在強光下（比如有人整夜不睡）會擾亂人的晝夜節律。

這種類型的晝夜節律紊亂與較高的症狀發生率有關，包括自殘、抑鬱和焦慮症狀，以及較低的幸福感。

它還與較高的精神障礙發生率有關，比如重度抑鬱症、雙相情感障礙、精神分裂症和創傷後應激障礙（或 PTSD）。

它擾亂了情緒、認知、食慾、新陳代謝等許多其他精神過程的節律調節。

但人們在對光的敏感度方面差異極大。

瞭解光將有助於人們更好地管理自己的心理健康狀況。

通過鼓勵人們讓自己的生活更好地與明暗週期相契合（以穩定其生物鐘），我們或許首先就能助力預防諸如抑鬱症和雙相情感障礙等病症的出現。

健康的用光行爲——夜間避開光，白天尋覓光——對每個人均有益處。但對於存在心理健康問題風險的人而言，可能尤其有益。