哈勃驚現螺旋星系 IC 4709 神秘圖像

這張由美國國家航空航天局/歐洲航天局哈勃太空望遠鏡拍攝的圖像展示了位於南天望遠鏡座、約 2.4 億光年之外的螺旋星系 IC 4709。哈勃完美地捕捉到了其微弱的光暈以及充滿恆星和塵埃帶的漩渦狀星盤。其核心的緊湊區域或許是最爲引人注目的景象。它擁有一個活躍的星系核（AGN）。

如果 IC 4709 的核心只有恆星，它就不會這麼亮。相反，它擁有一個巨大的黑洞，質量是我們太陽的 6500 萬倍。一團氣體盤圍繞着它旋轉，最終落入這個黑洞，在旋轉過程中相互碰撞並升溫。它達到了如此之高的溫度，以至於會釋放出大量的電磁輻射，從紅外線到可見光，再到紫外線以及 X 射線。

在上面這張星系圖像的中心，有一條剛好可見的黑暗塵埃帶，它遮蔽了 IC 4709 中的活動星系核。這條塵埃帶阻擋了星系核本身發出的任何可見光。然而，哈勃望遠鏡出色的分辨率讓天文學家能夠清晰地看到這個相當小的活動星系核與其所在星系的相互作用。這對於理解遠比 IC 4709 遙遠的星系中的超大質量黑洞至關重要，在那些遙遠的星系中，無法分辨出如此精細的細節。

這張圖像融合了來自兩項哈勃對附近活動星系核的觀測數據，這些活動星系核最初是由美國國家航空航天局的斯威夫特望遠鏡發現的。斯威夫特望遠鏡計劃收集這些星系的新數據。

“雨燕”配備了三臺多波長望遠鏡，收集着可見光、紫外線、X 射線和伽馬射線的數據。其 X 射線組件能讓“雨燕”直接看到來自 IC 4709 活動星系核穿透遮蔽塵埃的 X 射線。

歐洲航天局的歐幾里得望遠鏡——目前正在用光學和紅外線觀測黑暗宇宙——也將對 IC 4709 和其他本地活動星系核進行成像。他們的數據與哈勃的數據一起，爲天文學家提供了整個電磁波譜的互補視圖。這樣的視圖對於全面研究並更好地理解黑洞及其對宿主星系的影響至關重要。