航空公司濫收費用

圖╱美聯社

新聞提要■美國五家航空公司濫收垃圾費用，2018～2023年期間光是選位費用就賺進逾120億美元。

精句選粹■From 2018 to 2023, five US airlines made more than $12 billion on seat selection fees alone.

美國國會參議院委員會一份報告顯示，美國五家航空公司巧立名目、濫收費用而獲利數十億美元。具體行爲包括向乘客收取選擇座位或行李託運的額外費用，航空公司甚至發放獎金鼓勵員工找出未遵守隨身行李規定的民衆。

選位、行李託運 要加錢

從2018年～2023年，美國五家航空公司光是座位選擇費就賺進超過120億美元，而座位本該包含在機票價格里。

參院常設調查小組委員會發布報告指出，2023年聯合航空提供腿部額外空間的座位費用高達319美元，精神航空爲299美元，達美航空264美元、邊疆航空141美元，美國航空爲140美元。

這份多達55頁的報告指出：「座位費用愈來愈高、範圍更廣。這些航空公司向乘客收取額外費用，包括加大腿部空間、靠走道或靠窗戶的座位、提前選位，甚至迫使家長付費才能與未成年孩子坐在一起。」

在這份報告出爐之際，拜登政府正忙着宣傳加強消費者保護的成果。2024年11月，美國運輸部宣佈開始執行一項新規定，要求航空公司自動退款給航班取消或嚴重延誤的乘客。

該報告還披露，部分航空公司想方設法要求乘客支付行李託運費。廉航邊疆與精神航空在2022年與2023年共撥出2,600萬美元，以鼓勵工作人員抓出未遵守行李規定者，這些乘客經常被迫支付行李費用或無法登機。

該報告寫道：「每要求一位乘客在登機口託運一件行李，邊疆航空員工就能獲得最多10美元獎金。」

邊疆高層迴應，執行行李政策有其必要，不可能任由乘客佔便宜。該航空表示：「佣金設計是爲了激勵團隊，確保行李尺寸符合規定，讓所有乘客都能受到公平對待，包括那些遵守規則的大多數乘客。」

該報告也指出，少數航空公司將部分收費標示爲「不需繳稅費用」以規避稅款，令不使用此做法的達美與美國航空等公司處於不利地位。

遭批垃圾費用 企業反駁

遊說團體美國航空公司協會（A4A）聲明表示，他們旗下所有成員「遵守一切法律與規定，包括稅收及費用規定」。

邊疆航空辯稱，分拆費用是爲了讓更多人負擔得起航空旅行費用。該航空公司指出：「我們的分拆服務模式令航空旅行更普及，數百萬原本無力負擔或不願旅行者得以搭乘飛機。」美國航空協會也表達類似觀點：「受惠於航空旅行革命，今日近九成美國民衆都搭過飛機。這是因爲民衆可選擇支付他們需要的服務費用，省掉不需要的部分。」

精神航空迴應，他們不同意報告裡的許多內容，並指稱自身「在產品與定價方面公開透明」。

拜登政府最近猛烈批評這些「垃圾費用」。2024年8月，美國運輸部提議，針對想坐在一起的家庭乘客，航空公司不得額外收取座位選擇費用。

美國運輸部長布塔朱吉（Pete Buttigieg）表示：「部分航空公司執行長希望新上任政府能比上屆政府更親近企業、不要對乘客太友善，但我們推動的乘客保護措施廣受民衆與兩黨支持，應該要延續下去。」