河野主張定期舉行峰會

對於踩到中國敏感神經的靖國神社參拜，堅定親臺派前總務大臣高市早苗公開表態，會在擔任首相期間參拜供奉甲級戰犯的靖國神社，其餘3人，包括河野、岸田，以及自民黨代理幹事長野田聖子，都對參拜持謹慎態度。

對於前首相村山富市在1995年就侵略戰爭及殖民統治道歉的談話，高市認爲日本單方面道歉不妥，岸田表明應維持相關談話，野田表示要貫撤不戰與和平主義的歷史觀來對待外交。

對中政策方面，高市主張使用電磁波癱換中國的基地；岸田認爲要增加防衛費；河野認爲攻擊敵方基地是昭和時代的概念，強調要有效使用有限的防衛預算；野田主張在美中對立下，日本應發揮外交影響力。

這次選戰河野與岸田纔是主軸，2人都被歸類爲抗中鷹派。河野去年6月曾在記者會上批判中國威嚇臺灣、強推香港國安法、企圖片面改變南海現狀，以及屢次派公務船闖入尖閣諸島（釣魚臺列嶼）海域等，因此對邀請中國國家主席習近平訪日持慎重態度。現在卻調整立場，認爲日中首腦應定期會談。

自民黨總裁選舉29日投票，分析指，4名候選人中，可能沒有人有機會在首輪投票取得過半數（384票），因此選戰很可能進入第二輪投票，成爲河野與岸田的對決。

58歲的河野是4名候選人中唯一的現任閣員，也是自民黨第二大派閥麻生派成員。首相菅義偉17日公開宣佈支持他，前防衛相石破茂也表態挺他，前首相小泉純一郎之子、環境大臣小泉進次郎也支持河野。