火星夢照進現實！SpaceX扮演“關鍵先生”

21世紀經濟報道記者白楊 北京報道

據央視新聞，美國東部時間1月20日中午，特朗普在華盛頓國會大廈圓形大廳宣誓就任美國第47任總統。在就職演講中，特朗普表示，將把美國宇航員送往火星。

站在一旁的埃隆·馬斯克，爲這一表態歡呼，併爲特朗普豎起了大拇指。

就職典禮活動中，馬斯克也進行了演講。他激動地說道，“你能想象它有多棒嗎？讓美國宇航員第一次在另一個星球插上國旗。”

緊接着，馬斯克在X平臺上發文稱，“AMERICA IS GOING TO MARS（美國將前往火星）”。目前，他已將這條動態進行了置頂。

出生於1971年的馬斯克，從小就是一個太空迷，在創辦SpaceX之前，馬斯克就提出了“火星綠洲”（Mars Oasis）的設想，並嘗試從俄羅斯購買火箭，但高昂的價格讓他望而卻步，轉而決定自己製造所需要的火箭，然後纔有了SpaceX。

長期以來，馬斯克一直強調，他於2002年創立 SpaceX，主要就是爲了幫助人類殖民（移民）火星。

過去二十年多，SpaceX取得的成績全球有目共睹，已經沒有人再質疑他的設想。而特朗普的表態，意味着馬斯克的火星夢或將獲得更多來自美國政府的助力。

去年，馬斯克曾披露其火星計劃最新的時間表。SpaceX第一艘前往火星的星艦將在兩年內，即下一個地球-火星轉移窗口打開時發射。

馬斯克稱，“這次飛行是不載人飛行，主要測試着陸火星的可行性。如果着陸順利，那SpaceX的首次載人火星飛行將在四年後進行。”

抵達火星之前，NASA要先重返月球

實際上，在特朗普宣稱要將美國宇航員送往火星之前，美國國家航空航天局（NASA）已經有所計劃。

NASA在官網中表示，其正在推進多項技術，以便最早在2030年將宇航員送上火星。

但截至目前，NASA的火星載人任務尚未有明確的時間表。因爲這一計劃需要依賴多種先進的技術，包括航天器、推進系統以及生命支持等，而這些技術尚處於開發階段。

在真正實施火星載人任務之前，NASA還需要進行大量能力驗證。而重返月球，或是其前往火星之前，需要先實現的一個目標。

阿爾忒彌斯（Artemis）計劃是NASA重返月球的核心計劃，原目標是到2025年將第一位女性和下一位男性宇航員送上月球。目前，阿爾忒彌斯計劃的整體進度已經被大幅推遲。

阿爾忒彌斯一號任務於2022年完成，該任務是一次無人月球飛行測試。在此基礎上，阿爾忒彌斯二號任務是讓宇航員首次搭乘SLS火箭和獵戶座飛船進行繞月飛行。據NASA官網，該任務預計於2026年4月進行。

在阿爾忒彌斯二號任務成功之後，阿爾忒彌斯三號任務將送兩位宇航員前往月球表面，並在月球南極附近停留約一週時間，然後再啓程返回地球。該任務目前計劃於2027年中進行。

SpaceX扮演“關鍵先生”

對NASA而言，現在無論是重返月球，還是前往火星，SpaceX都已成爲任務實施的“關鍵先生”。

2024年11月，SpaceX進行了星艦的第六次試飛，並首次實現猛禽發動機的真空點火。

當時，時任美國宇航局局長比爾·納爾遜（Bill Nelson）對此發出祝賀。他說，“很高興看到猛禽發動機在太空中重新啓動，這是軌道飛行的重大進展。星際飛船的成功就是阿爾忒彌斯計劃的成功。我們將一同努力重返月球，同時也把火星作爲人類的目的地（set our sights on Mars）。”

這不是比爾第一次強調星艦對NASA阿爾忒彌斯計劃的重要性，上次Space X成功回收助推器後，他就已有過類似的表達。

在阿爾忒彌斯計劃中，SpaceX星艦已經成爲NASA載人登月着陸器的唯一方案。由SpaceX開發的月面着陸器（Human Landing System, HLS），將負責將宇航員從月球軌道運送到月球表面，並在任務結束時將他們帶回軌道。

此前，由於星艦項目的開發進展超出預期時間，這也直接導致阿爾忒彌斯計劃執行的延期。

雖然NASA尚未正式確認於SpaceX進行火星載人任務的合作，但從整個行業的發展情況來看，星艦也或是NASA的唯一選擇。

馬斯克的火星夢

目前，SpaceX正不斷加快星艦的測試工作。

自2023年4月開始測試發射星艦以來，SpaceX共計完成七次飛行測試。從最初升空幾分鐘就爆炸到順利飛行，現在SpaceX已經成功完成兩次超重型火箭的回收，並且第一代星際飛船也實現了在海上的受控濺落。

儘管在第七次試飛中，新一代星際飛船發生了爆炸解體，但對SpaceX而言，這種情況已經習以爲常。距離星艦第七次試飛結束不到一小時，馬斯克就發文稱，“改進版的飛船和助推器已經準備好發射。”

而2025年，SpaceX有望完成25次星艦發射，這將大幅加速星艦的迭代速度。

馬斯克2024年曾表示，如果SpaceX能在4年後成功進行首次載人火星飛行，那從此開始，飛行頻率將呈指數級增長。

“我們的目標是在約20年內在火星上建成一座自給自足的城市”。馬斯克說。

此外，馬斯克還提到了前往火星的發射成本。他說，“現在將每噸有效載荷運到火星表面的成本約爲10億美元，若要在火星上建造一座城市，成本需要降至每噸10萬美元，因此技術需要提高10000倍。這非常困難，但並非不可能”。