經過 7714 天,「學霸」王小川畢業了
「學霸」擅長解決別人設置好的問題。這一次,「學霸」王小川開始尋找自己的議題。
撰文 | 萬鳴宇
編輯 | 靖宇
加入搜狐已有 7714 天。成爲搜狗 CEO 已有 4083 天。在一封告別搜狗的內部信中,王小川嚴謹地把這串數字羅列出來。
這是自騰訊向搜狗發出初步收購邀約後的第 383 天。10 月 15 日,這場交易順利完成,搜狗正式併入騰訊,王小川卸任搜狗 CEO。
在中國互聯網的格局裡,少有人會把搜狗稱爲「巨頭」,但也很少有人會輕視它的存在。
作爲這家公司曾經的 CEO,外界給王小川貼上了「天才少年」,「學霸理工男」,「技術信仰者」等諸多標籤。人們也好奇,他爲什麼要離開自己一手帶大的搜狗。
答案或許就在王小川與搜狗有關的日子裡。這裡,有他 7714 天中三個關鍵的時刻。
01
學霸的「鈍感力」
搜狗最早只是搜狐的一個研究部門。團隊成員 12 人,全部來自清華。他們僅僅用了 11 個月,就搭建了一套完整的搜索引擎。就這樣,在 2003 年,搜狗誕生了。
後來,王小川想繼續開發搜狗瀏覽器。因爲與公司的戰略方向衝突,他的提議被否決了。老闆甚至解除了他管理搜索業務的職能。
包括李彥宏、丁磊、周鴻禕在內,那時很多機會找到他。在公司,他只是擦擦桌子,都會被誤認爲要離職。可他一直沒走。
這是王小川與搜狗有關的日子裡,經常被提及的一段往事。技術出身的王小川在商業世界中遭遇了困境,這逼迫他去了解中國互聯網用戶的習慣。他意識到除了前沿的技術與產品,渠道同樣重要。
從小到大,王小川都是個學霸。他初中獲楊振寧設立的「伊利達青少年發明獎」,高中在國際奧賽中摘金,之後保送清華。很長一段時間裡,王小川都和技術世界相處。這造成了他之後的思維模式,也讓他成爲一名單純的技術信仰者。
在清華唸書時,有次踢球受傷了,王小川排隊看醫生,手裡還捧着本計算機的書籍。「我喜歡這種活在當下的感覺,你每分每秒都很專注」,他說自己沉迷在好奇的問題裡,心無旁騖,是一種「鈍感力」。
2011 年 7 月 19 日,時任搜狗首席執行官的王小川啓動搜狗高速瀏覽器 3.0 版|視覺中國
最終,王小川實現了「輸入法+瀏覽器+搜索」的商業閉環。這個被稱作「三級火箭」的模式,如今也成爲了經典的互聯網產品方法論。
工具應用輸入法是搜狗的一級火箭,通過 PC 系統內置,搜狗完成 70% 的市場佔有率。巨大的頭部流量將作爲燃料,助推瀏覽器和搜索應用的發射,最終合力實現搜狗的商業變現。
一位王小川的企業家好友評價:在王小川創業的互聯網時代,技術無法直接轉化爲價值,「你得利用技術,抓住用戶痛點,由此轉化成一款產品,去吸引流量,最終通過流量實現商業變現」。
王小川的「三級火箭」,正是對時代進行思考後,做出的適應客觀環境的有效選擇。
02
真正令人興奮的事情
2017 年 11 月 9 日,是屬於搜狗的高光時刻。
這一天,搜狗成功在紐約證券交易所上市。然而,上市緘默期剛剛結束六個小時,王小川就迫不及待地發佈了搜狗未來的 AI 戰略。
外界對這個戰略感到不解。對於當時搜狗的營收,搜索相關的業務給這家公司帶來了超過 90% 的效益。與 AI 相關的產品,顯然無法在短期內產生高額回報。
2017 年 11 月 9 日,搜狗成功在紐約證券交易所上市|網絡
多數人建議王小川:繼續發力搜索業務,鞏固廣告等相關營收,安安穩穩地給華爾街交一份漂亮的財報成績單。但這位年輕的搜狗 CEO 拒絕了這種「安穩」。
在訪談節目《十三邀》上,許知遠曾問過王小川一個問題,「如今,能夠讓你感到興奮的事情是什麼?」王小川說,「就是有些問題沒人能解決,你找到方法解決了。」
1999 年,還在清華讀大三的王小川去到名叫 ChinaRen 的網站做兼職。網站創始人陳一舟畢業於斯坦福大學。陳一舟提出,讓王小川爲 ChinaRen 開發一個網站內容管理系統。
ChinaRen 當時集結了大批清華學生做兼職,卻沒人知道這個系統應該是什麼樣子。陳一舟也只提出了系統的功能,「要做新聞,需要素材庫,可以讓編輯添加素材……」
很長一段時間,王小川只能憑着想象力去完成這個系統。他不斷嘗試,最終使用分詞技術,完成了這個系統,使 ChinaRen 成爲當時第一家能通過機器自動生成相關新聞內容的網站。
擅長解題的學霸王小川,在公司發展的不同階段都會爲自己尋找更大的「難題」。
爲什麼要給搜狗定下 AI 戰略?王小川的回答是:「人工智能皇冠上的明珠是自然語言處理。自然語言裡,很終極的一個問題是問答。如何讓機器掌握以語言爲核心的獲取知識、或者推理和思考的能力,這是我們在做的事情。」
爲什麼要在上市之後才做?王小川這麼說:「上市之後,我們敢去想象,不是短期爲了股價做事情,而是真正能夠把自己的性格表達出來。這樣也許會失敗。但我覺得搜狗之前積累的那種活力,還沒有真正被激發出來。」
03
王小川的新目標
2020 年 7 月底,騰訊向搜狗發出收購邀約,一時間重燃了巨頭之間的搜索新戰事。
六個月後,王小川出現在極客公園 2021 創新大會上。當外界把目光聚焦在那樁收購案上時,王小川爲自己定下的討論主題卻關於生物學、組織發展,以及自我的探索。
有句古話說「見自己,見天地,見衆生」。在這場大會上,極客公園創始人張鵬問王小川如何排序。他回答說,原來默認就是這個順序,但後來發現不是。
在王小川看來,他先做到了見天地,見衆生。因爲要做出一個好產品,就需要了解客觀規律,理解社會大衆。無論是琢磨「三級火箭」、鑽研人工智能,這就是在見天地和衆生的過程。
2021 年 1 月,王小川參與極客公園 2021 創新大會|極客公園
過去一兩年,王小川猛然發現「見了天地,見了衆生,但還缺足夠好地見自己。」
外界給王小川貼上最多的標籤是「學霸」。對於這個評價,他卻不太願意接受。「雖然是個好詞,但潛意識裡,你會被它限制住」。
無論是參加比賽,上清華,還在搜狐最光耀的時刻進入這家公司,把搜狗做到上市,這些經歷都是公認的優秀。王小川說,這種優秀是被別人定義到的東西,當人生步入四十歲之後,挑戰就不算大了。
更具挑戰的事情是什麼?王小川的答案是,在不以優秀爲目的前提下,去做取捨,去發現自己內心真實喜歡的事情。這也是王小川給自己定下的新目標:「見自己,知道自己熱愛的東西在什麼地方。」
於是,在告別搜狗的內部信中,王小川鄭重提到了一直以來對生命科學的嚮往。他說:「往後二十年,若能爲生命科學和醫學的發展盡一份力,爲大衆健康做出一點貢獻,生命就更有意義了。」
他也感謝曾經極致努力的自己,把全部的愛奉獻給了搜狗。他說「愛過,無怨無悔。愛過,就成熟了。告別搜狗,我獲得了更大的能力去愛親人,去追尋一份遲到的愛情。」
離開搜狗,是王小川真正去「見自己」的開始。
*頭圖來源:視覺中國
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