科學家新發現！更能適應氣候變遷的3種可可新物種

日前，科學家於亞馬遜西部地區，發現3種更能適應氣候變遷的新物種。圖爲可可。(圖片來源/photoAC)

世界上最受歡迎的食物，非巧克力及咖啡莫屬，不過氣候變遷爲它們帶來極大的生存威脅。隨着極端氣候越發嚴重，生產可可、咖啡的熱帶與赤道產區深受阻礙，亦其產量及價格越來越不穩定，好在科學家於亞馬遜西部地區，發現3種更能適應氣候變遷的新物種，使人們能夠繼續享有巧克力及咖啡帶來的好處。

由於巧克力及咖啡已是全球多數人不可或缺的食物之二，因此在發現新物種之前，研究人員早已積極開發潛在的解決方案。在咖啡方面，星巴克開發了6種可以更好抵禦氣候變遷的咖啡樹品種；或是一些新創公司會使用不對環境造成威脅的咖啡豆釀製啤酒。

至於巧克力，英國新創公司WNWN使用氣候友善的原料取代可可，其原料就是源自歐洲的大麥和義大利角豆，富含多酚抗氧化劑，就像可可一樣。該原料製成的巧克力中不含巧克力，但嚐起來像巧克力，會融化及折斷，烘烤起來也如同巧克力。研究人員和品牌商都在努力擴大可可植物的使用，以提高可可農場的恢復能力。

如今，科學家於亞馬遜雨林西部盆地，發現了3種與可可樹密切相關的新物種，分別是T. globosum、T. nervosum及T. schultesii。此重大發現讓科學家興奮表示，這次的發現意義重大，因爲它表明在描述地球生物多樣性的特徵時，還有大量工作要做。這些新物種是透過標本發現的，證明了維護自然歷史收藏品的重要性，因爲其中還有更多的物種有待發現。

他補充，由於西非產量最大的地區，長期乾旱導致產量低，使可可的價格近幾個月上漲2倍。因此，除了已知的物種之外，新物種擴大了可用的遺傳資源，使他們能夠生產耐旱或抗病的可可樹。

生產巧克力及咖啡的背後，存在着不穩定性，甚至帶有對環境與社會的影響力，因此除了做出更明智的購買決定之外，也要抱持着感恩的心食用，纔不會愧對這塊土地。