睽違16年 英國會訪問團2月底來臺

圖根哈特爲首的訪團預計19日出發，訪問期間規畫拜會蔡英文總統、行政院長蘇貞昌、立法院長游錫堃、外交部長吳釗燮、經濟部長王美花、國發會主委龔明鑫及其他政府部會高階官員。上一次英國國會外委會訪臺是在2006年，迄今已相隔16年。

圖根哈特10日受訪表示，十分期待訪臺，並指英臺須深化合作，有效應對侵蝕自由民主的各種威脅。他同時是英國國會「中國研究小組」（CRG）共同主席。CRG由英國執政保守黨多名議員組成，去年3月，中國先後宣佈制裁支持新疆人權議題的歐洲議會議員、英國實體及議員等，制裁名單上就包括圖根哈特及CRG。

10日，英國下議院還以「英國—臺灣的友誼及合作」爲題進行政策辯論，約有20位議員發言，多位議員呼籲強化臺英經貿關係，期盼臺英簽署《自由貿易協定》（FTA），期許英國順利加入《跨太平洋夥伴全面進步協定》（CPTPP）後，也支持臺灣成爲會員。

會議最後以無異議方式通過動議，指出「（下議院）注意到英國與臺灣關係的重要性，要求（英國）政府繼續致力強化雙邊貿易關係及深化安全合作，也要求（英國）政府支持臺灣獲得國際社會的承認」。

11日，外交部迴應說，對於英國相關議員的鼎力支持及誠摯友誼，表達由衷感謝及敬意，並希望持續透過既有對話及合作管道，與英國加強雙邊合作。外交部又指出，目前臺英關係密切友好，針對中國侵擾臺灣防空識別區，英國政府高層近期曾多次公開強調維護臺海和平及穩定的重要性。