藍色起源首度發射衛星運載火箭

貝佐斯旗下太空公司藍色起源（Blue Origin）將於當地時間13日凌晨1時首次發射新葛倫火箭。圖／美聯社

貝佐斯旗下太空公司藍色起源（Blue Origin）最快將於當地時間13日凌晨1時首次發射新葛倫火箭（New Glenn），這是該公司成立25年來首次嘗試進入地球軌道，同時也試圖挑戰馬斯克旗下的SpaceX在商業發射領域的主導地位。

新葛倫火箭將於美國佛羅里達州「卡納維拉角太空軍基地」（CCSFS）進行發射，但這次試射不會將衛星送入軌道。發射前一小時在社交媒體平臺X、藍色起源的YouTube頻道與其網站將同步直播。

藍色起源原定12日發射，但因海況不佳而延後一天。高達30層樓高的新葛倫火箭是藍色起源過去十年來的重點發展項目，此耗資數十億美元的計劃旨在滿足衛星發射需求，並搶奪SpaceX獵鷹9號火箭的市佔率。

如果火箭發射成功的話，藍色起源就可以開始部署亞馬遜的衛星網路Kuiper。此業務與SpaceX的星鏈（Starlink）打對臺。

過去多年來，藍色起源已成功使用較小型、可重複使用的New Shepard火箭往返地球大氣層邊緣。但自貝佐斯創立公司以追求「數百萬人在太空工作與生活」的願景以來，藍色起源尚未將任何火箭送入軌道。

新葛倫火箭是藍色起源首款能將衛星送入太空的火箭，它被歸類爲重型運載火箭，推力是SpaceX獵鷹9號兩倍多。藍色起源並未公開發射價格，獵鷹9號每次發射升空約花費6,200萬美元。

太空數據分析公司Quilty Space研究總監亨利（Caleb Henry）表示，若新葛倫火箭能夠完成這項任務，此款火箭可能在發射市場引發轟動。