老兵留2千萬元遺產…5孫女「僅各分2千元」跳腳提告 法官判決跌破眼鏡

英國一名老兵在去世前,因爲略過已故兒子的5名女兒,將遺產全留給仍在世的2名子女,引發嚴重的家族紛爭。 情境示意圖。圖/Ingimage

遺產分配爭議導致家庭紛爭的狀況屢見不鮮。英國就有一名老兵在去世前,將50萬英鎊(約新臺幣2000萬元)遺產留給仍在世的2名子女,而已故兒子的5名女兒僅各分得50英鎊(約新臺幣2000元),這引發相當嚴重的家族紛爭,5姊妹一狀告上法院,聲稱爺爺的遺囑無效,法官最終判決卻跌破衆人眼鏡。

根據外媒「每日郵報」報導,91歲的英國老兵沃德(Frederick Ward)在2020年去世時,將名下所有財產,包含價值45萬英鎊(約新臺幣1800萬元)的公寓,全數留給兒子特里(Terry Ward))及女兒蘇珊(Susan Wiltshire),讓已逝小兒子弗雷德(Fred)留下的5名女兒氣到跳腳。

事實上,沃德早年曾立過遺囑,承諾如果3名子女中的任何1個發生意外,他仍會將遺產分配給孫子們,以保障他們的生活。然而在小兒子弗雷德於2015年先行離世後,弗雷德一家人隨即與家族鬧翻,沃德此後也很少再見到5名孫女。

在得知自己幾乎被剝奪繼承權後,5姊妹提起訴訟,聲稱她們有權獲得爺爺財產的3分之1,也就是亡父原本應得的那份遺產,指控爺爺晚年自主判斷能力不佳,懷疑他會突然變更遺囑內容,可能是受到特里及蘇珊的「不當影響」甚至脅迫,認爲新的遺囑應判爲無效。

不過,沃德會出此下策並非沒有原因,5姊妹除了平時幾乎不會聯繫爺爺外,在沃德曾因肺部疾病住院3次期間,孫女們也1次都沒有探望過,她們冷漠的態度令他感到失望。

針對此案件,法官布萊特韋爾(James Brightwell)裁定遺囑內容「合乎情理」,讓原先以爲至少能取得一些財產的5姊妹大感意外。法官解釋,因爲孫女們在祖父晚年與他的聯繫「非常有限」,且沒有證據表明沃德可能受到控制或威脅,駁回了他沒有「能力」立下新遺囑,或由於「缺乏瞭解和批准」而影響遺囑效力的說法。