陸2020年前後探火星 一次完成「環繞、着陸、巡視」
第三屆北京月球與深空探測國際論壇20日在北京開幕，火星探測任務總設計師張榮橋在開幕式前的新聞通氣會上表示，中國火星探測任務將在2020年前後實施，「這次計劃在火星探測器上搭載13種有效載荷，其中包括環繞器7種、火星車6種，跨足空間環境探測、火星表面探測及火星表層結構探測等領域」。據大陸當局表示，這是國際間史無前例的一次火星探測計劃。
據陸媒報導，中國月球和空間探測工程中心副主任於國斌表示，人類對於太空探測的發展已經進入活躍時期，月球建站和探索火星成爲快速發展的2個方向。
於國斌強調，國際間已經實現各式對火星探測的計劃，然而因爲受天體運行規律等約束，火星探測的發射時機大約需要每26個月才能發射一次。因此，中國火星探測任務計劃距離2021年前後，只有3次發射機會。
據悉，中國這次的任務將會一次完成「環繞、着陸、巡視」等3個目標。因爲火星離地球約有4億公里的距離，所以探測器需要經過7至10個月的飛行才能抵達目的地。
據瞭解，由於遠距數據傳輸的影響，火星車必須有很高的自主能力，加上火星光照的強度很小、火星大氣會對陽光進行消減作用，所以火星車能源供給比月球車更困難，這也使這次的火星探測任務變得更復雜。