陸推進火星任務 着陸器試驗成功
試驗模擬了着陸器在火星環境下懸停、避障、緩速下降的過程。（新華社資料照片）
高高塔架中間的紅色平臺緩緩升高，着陸器點火、塔器分離、懸停避障……在場的每一個人都心潮澎湃。這裡是位於河北懷來的地外天體着陸綜合試驗場。11月14日，大陸火星探測任務終於在這裡揭開神秘面紗，首次公開亮相，火星探測任務着陸器懸停避障試驗圓滿成功。
試驗所在的場地是亞洲最大的地外天體着陸綜合試驗場，模擬了火星重力環境。試驗塔架高約140公尺，透過上方的環形盤架連接成柱形的鋼體結構，形成的內圈直徑120公尺，空間足以滿足類比火星降落過程所需要的空間；中間的紅色平臺透過36根鋼纜進行固定，可以爲探測器提供火星的重力環境，並能精確跟隨探測器的下降過程；地面則鋪設了特殊的材料，並形成坑或坡的形狀，以模擬火星表面的環境。
7個月飛行7分鐘降落
「探測器發射之後，大約需要經過7個月左右的時間飛行抵達火星，最後在火星降落只有7分鐘的時間，因此這是最困難、挑戰最大的一個環節。而與地球的自然環境相比，火星有很大的不同，其中重力只有地球的1/3。」大陸首次火星探測任務總設計師張榮橋表示，本次試驗模擬了着陸器在火星環境下懸停、避障、緩速下降的過程，對其設計正確性進行了綜合驗證。
大陸首次火星探測任務計劃於2020年擇機實施，目標是透過一次發射任務，實現火星環繞和着陸巡視，開展火星全球性和綜合性探測，並對火星表面重點地區精細巡視勘查。也就是說，與大陸探月工程「繞、落、回」的三步驟規畫相比，火星探測將透過一次發射，實現火星的環繞、着陸和巡視探測。任務可謂相當艱鉅，而安全着陸，可以說是火星探測任務最艱鉅的挑戰之一。
火星，這顆距離地球最近5000多萬公里、最遠4億公里的行星，一直吸引着無數人的目光。火星探測，可以說是當前國際前沿的科技創新活動。對外太空和地外生命的好奇是人類探索火星的一大動力。火星環境與地球環境有一定相似性，使人們對火星探索一直抱有濃厚興趣。
環境與地球具相似性
專家表示，研究火星可以給人類帶來很多啓示。火星是太陽系中與地球最爲相似的行星，火星不僅有大氣，也有適宜的溫度，還有着和地球相似的自轉週期。研究火星與地球的異同，互爲參考，是極具價值的基礎研究。