美國隊長真實版？ DARPA設計抗病、提升耐力的超級血液

美國國防部高等計劃署正在研究可抗病、增加耐力、減緩傷勢的超級血液，令人聯想到漫畫美國隊長。(圖/youtube)

美國國防部高等研究署(DARPA)提出一項計劃，他們想要利用生物學技術改造血液，使加註這種新血液的士兵，能具備更強的體質，包括對抗疾病，以及更好的身體耐力，甚至受傷後不會大出血也阻止傷口感染。這不禁讓人聯想到漫威超級英雄的《美國隊長》。

與《美國隊長》故事中的「超級血清」略有不同， DARPA 計劃是改造紅血球，利用名爲「紅血球工廠」的技術，在紅血球中裡安插特殊效果的生物活性成分，因此名稱應是「超級血液」。

DARPA表示，這項研究不只是軍事用途，有一天可能演化成尋常治療方案，帶來更持久的藥物輸送系統。

負責該計劃的貝廷格教授(Christopher Bettinger)表示，紅血球就像是卡車一樣，將各種「貨物」運送到身體的各個部位，它們主要的功能是運送氧氣與代謝二氧化碳，所以理論上，也可以請它們帶一些特殊貨物。

貝廷格解釋說：「如果我們可以在該圓盤(紅血球的形狀像圓盤)內添加額外的貨物，這可以帶來這些有趣的好處……我們正試圖將這種功能，提供給我們的身體各方面。」

DARPA的計劃中，超級血液可以當成一種治療劑，或者在士兵上陣前，提升士兵的基礎素質。(圖/美國陸軍)

DARPA 的實驗不會在人或動物身上進行，只會在血袋裡研究。貝廷格說，目前尚礎基礎性研究工作，但可以讓科學家確定，紅血球改造版如何隨着時間的推移而出些哪些變化。

貝廷格表示，這項研究可能幫助軍隊對抗瘧疾這樣的嚴重疾病。他說：「請想像一下，我們有一名戰士，他的紅血球具備對付瘧原蟲的化合物。那麼他就不會因此而失去戰鬥力。」

貝廷格說，改良的紅血球施放的藥物，可以使療效的持續時間更長。

另一種好處是減少出血，他說：「創傷會引發一系列生物反應，其中之一就是紅血球破裂。 DARPA 的研究，可以嘗試確定增強的紅血球是否能讓血液在災難性損傷後自動凝固，阻止因失血過多的死亡。」

哈佛大學生物工程教授米特拉戈特里 (Samir Mitragotri) 表示：“每個紅血球在血液中的壽命約四個月，幾乎可以訪問體內的每個器官。所以它們是相對長壽也有普遍性，成爲科學家研究與改造的目標。」

米特拉戈特里說，但是，細胞能不能認同這些改造紅血球，不致於發生牴觸反應，這是我們必須先確定的。

米特拉戈特里說，生物工程可能會改變傳染病治療、腫瘤醫學、創傷醫等領域，儘管這門科學仍處於新興階段，但它是「一個非常有前途的發展方向」。