美國空軍部長揭2050年藍圖 重心轉向這些

2024年12月19日，美國猶他州希爾空軍基地，太空軍發射任務。（DVIDS）

美國空軍在川普新政府接手後，可能會選擇開發一款更具成本效益的F-35戰機繼任機種，而非昂貴的第6代戰機計劃「下一代空中優勢」（NGAD），以維持空中優勢，對此即將卸任的空軍部長肯德爾（Frank Kendall）在戰略與國際研究中心（CSIS）發表報告，概述了空軍未來25年的發展藍圖，其中無人僚機、太空軍、飛彈早期預警以及突破防區作戰將會是發展重心。

肯德爾在報告《2050年的空軍》（The Department of the Air Force in 2050）中強調，雖然空軍和太空部隊的基本任務不變，但需要全面轉型以應對未來挑戰。他指出，空軍需持續採購和維護「哨兵」洲際彈道飛彈與B-21突襲者隱形轟炸機（B-21 Raider），以支撐核三位一體（nuclear triad）的核心力量。此外，還需加速發展遠距打擊能力、成熟的突破防區作戰技術、無人僚機（CCA）以及新一代空中加油機等系統。

報告提到中國大陸將繼續成爲美國的主要競爭對手，並在全球範圍內挑戰美國及其盟友的軍事優勢。俄羅斯雖然經濟弱勢，但仍將構成嚴重威脅。然而，技術進步、核武衝突或中國大陸攻擊臺灣等「不確定因素」可能對未來產生深遠影響。

空軍計劃用NGAD取代F-22「猛禽」戰機（F-22 Raptor），但NGAD成本高昂，單架成本約爲F-35的3倍，預算不足將限制採購數量，肯德爾決定將這項計劃暫緩，改由川普政府決定是否推進。

他提出另一選擇，即開發F-35繼任者，這款多用途戰機能控制無人僚機，且比NGAD更具經濟效益。此外，增強遠程打擊能力，如巡弋飛彈，也是現實可行的方向。

對於完全以無人機取代載人戰機的建議，肯德爾表示目前仍不成熟，且空軍文化尚未準備好接受這種轉變，他指出：「空軍的核心歷史和傳統與飛行員密不可分，放棄部分這種文化是非常艱難的挑戰。」

肯德爾認爲，太空部隊在2050年前將大幅擴張。他預測，目前約1萬名的太空部隊規模將增至數倍，以應對來自中國大陸和俄羅斯的挑戰。

報告指出，未來將需要更多的反太空能力，包括在軌道上的動能武器和地面系統。此外，太空部隊需大幅擴充監視與目標追蹤能力，從以往依賴飛機轉向空基感測器和通信網路，並提高空域觀察的自動化程度。

肯德爾預測，到2050年，商業數據將整合進國防部和情報界的太空感測器網路中，使敵人更難以攻擊特定部分。

報告強調，飛彈預警和追蹤能力變得更加重要，特別是在偵測彈道飛彈與高超音速武器方面。這些系統的可靠性與生存能力將成爲優先考量，以確保在常規衝突和核穩定中發揮作用。

肯德爾總結道：「我們需要一個更大、更強、更有能力的太空部隊。這一變革已經展開，我們正朝着這一方向取得不錯的進展。」