美國青少年不愛開車

圖╱美聯社

新聞提要■開車曾是「登大人」的象徵，隨着汽車售價和保險費高漲，美國青少年越來越不愛開車。

精句選粹■Driving a car, long a symbol of true independence, is now more expensive and complicated than it's worth for many young Americans.

開車一直是青少年眼中「登大人」的象徵，然而在公路上馳騁的花費，對許多美國年輕人來說太昂貴，而且他們現在還有其他替代選項，開車對年輕世代的吸引力已不如往昔。

青少年和20多歲的年輕人對開車的看法改變，從汽車購買量下滑，到與朋友一起駕車旅行的次數減少，可見一斑。他們出門通常是搭乘大衆運輸工具、走路，或搭家人的車，而且還能省錢。

根據美國聯邦公路管理局（FHWA）最新數據顯示， 19歲青年擁有駕照的比例由1983年的87.3％，逐漸下滑至2022年的68.7％。

研究機構J.D. Power保險情報主管阿姆斯壯（Breanne Armstrong）指出，決定買車的人得面對成本大幅上漲壓力，汽車、汽車零件和保險費，在過去幾年全面上揚。

年輕人買車意願下降

19歲的哈特福德大學（University of Hartford）學生雷耶斯（Angelina Reyes）沒有駕照，她覺得開車很可怕，而且也不划算。她說：「我平時做事總是很有信心，但開車不在其中。」

雷耶斯覺得沒有駕照也能過得很好，今年夏天父母或是男友會開車載她去實習，她說等她準備好的時候就會去學開車。

此外，買車的年輕人人數也減少。J.D. Power數據顯示，從2022年至今年迄今，Z世代佔新車和二手車銷售比例皆下滑0.1％。J.D. Power數據分析副總裁喬米尼（Tyson Jominy）表示，減幅看起來並大，但前幾世代在同樣的年齡購車比率年增1％。

年輕人對買車的興趣下降，部分原因是車價近幾年漲得飛快，讓人望而生畏。J.D. Power資料顯示，自2019年來，新車價格平均上漲32.2％，截至2024年7月，新車平均售價爲44,604 美元。

住在阿拉巴馬州郊區的高中生卡穆（John Camou）擁有駕照，他的許多同學因爲成本考量沒有開車。卡穆開的車是2001年的福特Expedition，2024年初汽車故障後，他偶爾會借用父母的車-2017年的雪佛蘭（Chevrolet）Cruze。

養車成本節節攀高

卡穆在高中的速食餐廳打工，賺錢支付汽油和保險費。他說：「養車是一筆相當大的財務負擔。我花了很多時間工作，只是爲了有一輛打工代步的車。」

年輕人買汽車後，接下來，就面臨保險費節節攀升的難題。年輕的駕駛開車經驗還不多，發生事故的風險也比較高，保費漲幅比其他年齡層更大。

德州19歲大學生馬雷茨基（Gavin Maretzki）雖在練習開車，但他沒有考駕照的壓力，他的家人很高興不用付更多保險費。

專家指出，青少年較少開車的原因，除了成本因素，還有父母更願意開車接送子女，以及優步和Lyft崛起等。

北卡羅來納州52歲的IT營運管理人員摩爾（Chris Moore）表示，女兒念高中的時候，他每週開車載她去練習足球五次，他希望女兒將時間花在課業，以獲得大學獎學金。

摩爾還記得拿到駕照是他青少年時期最重要的時刻，而現在他說：「我的工作是當計程車司機。」