美國施壓 WTO將全面改革?

貿易戰的詭譎情勢,確實讓目前全球經濟陷入成長趨緩的元兇,國際貿易彷彿回到一次世界大戰前,各國處理貿易和關稅問題陷入以鄰爲壑的僵局。對照現今,世界貿易組織(WTO)存在的意義及功能,尤顯特別的尷尬,改革聲浪進一步擴大。

回顧20世紀初,由於國際貿易的市場環境上缺乏總協調機制,導致各國未保護自身的國民市場及殖民產業,演變到政治上的世界大戰,以及後續的經濟大蕭條。百年前國際貿易畢竟沒有WTO協調機制,情有可原,但百年後面臨全球貿易戰的局勢演變,WTO機制似乎讓國際貿易陷入市場失靈的疲態。探討WTO陷入疲態的核心,乃已開發國家在WTO規則中,給予開發中國家的「特殊和差別待遇」之核心價值變質,原旨在解決貿易體制中經濟力量不對稱的問題,藉由普惠制實現各經濟體參與國際貿易上,能夠獲得有效平等和實質公平。

尤以川普2016年上任總統後,美國逐步對開發中國家取消零關稅的優惠待遇,甚至拆解原先多邊的經貿機制,顯得無情無義亦在所不惜。川普政府一直大力要求WTO必須作出鮮明的改革,倡議要有一個無差別的WTO,否則威脅WTO將面臨癱瘓。

根據美國的提案,WTO應使用正式標準來確定經濟體是否爲開發中國家,從而對有權享受WTO規則下「特殊和差別待遇」資格的主體範圍,必須進行適當的限制,該倡議劍指巴西、俄羅斯、印度、中國大陸及南非等金磚五國,甚至包含印尼、土耳其、委內瑞拉等開發中國家。

年初美國正式向WTO理事會提出一份《一個無差別的WTO:自我認定的發展地位威脅體制相關性》之分析報告,指出倘若一經濟體滿足下列要件之一:被世界銀行列爲高收入經濟體、是OECD組織成員之一、是G20國家範疇、佔全球貿易0.5%份額以上等,就不能算是開發中國家。此份提案無疑是剝奪開發中國家在WTO享有最惠國待遇原則、非歧視原則、制定規則的多邊框架、特殊與差別待遇等,自然遭到大陸、印度、南非、委內瑞拉等開發中國家成員,發表文件聯合反對。然而,巴西卻向美國妥協了,巴西爲了成功加入OECD,巴西承諾放棄在WTO作爲享有開發中國家成員之「特殊與差別」待遇。

檢閱WTO相關文件,WTO從來沒有對「已開發國家」或「開發中國家」進行嚴格的定義與區分,畢竟國際貿易的市場環境也是瞬息萬變。WTO會員可自己宣佈自身是已開發國家抑或開發中國家,但WTO亦允許會員質疑其他成員是否利用開發中國家之條款,藉由爭端解決機制,來決定某成員是否爲發展中國家。此外,由於開發中國家是自願提供優惠的受益者,其在已開發國家制定優惠待遇的標準方面,其實毫無討價還價的籌碼。WTO向來對此議題採取開放的態度,讓美國有不滿部分WTO成員常自我界定爲開發中國家,從而不受貿易自由化的限制,此乃美中美貿易緊張局勢以及WTO談判陷入困境的關鍵因素。

從國際政經的發展態勢來看,美國也不認爲這批開發中國家在未來談判過程中,會採取抱團式緊密合作或協調共同利益,美國能策反巴西放棄在WTO中特殊與差別待遇,就是一個明確的佐證。(作者爲智庫研究人員)