美媒報道：美國重複破產企業激增

參考消息網1月20日報道 據彭博新聞社網站1月14日報道，派對城公司在2023年10月擺脫破產保護，剝離了10億美元的債務，並且擁有——用時任首席執行官布拉德·韋斯頓的話說——“一個推動長期增長的出色基礎”。短短14個月後，該公司再次破產。

喬安百貨公司擺脫和重返破產的過程可能更快：據知情人士透露，在完成快速債務重組後不到9個月，該公司目前又在考慮再次申請破產保護以防債權人追索。

這兩家零售商是美國企業界一個規模目前不大、但正在不斷膨脹的部門——破產慣犯羣體——的成員。這些企業正在重返美國法院要求減記自己的債務，或者甩賣掉一切並永久停業。

據“破產數據”網站統計，在過去兩年裡，有超過60家公司第二、甚至第三次申請破產。這個數字比2020年抗疫封鎖措施導致美國經濟大範圍關閉以來的任何一個可比時期都要多。

報道稱，這羣企業是美國經濟表象下的一種壓力征兆。美國經濟的其他方面一直以其強勁勢頭讓預測者感到意外。在美聯儲持續推高利率時，人們曾普遍擔心會出現信貸緊縮。但這種情況從未成爲現實，而經濟過熱的風險近期成了金融市場主要擔心的問題。

然而，隨着利率上升以及一些行業受到疫情帶來變化的衝擊，在受創格外嚴重的行業（包括房地產公司、休閒餐飲連鎖企業和像派對城這樣的零售商），破產現象持續增加。根據標普全球評級公司的數據，2024年美國企業的破產申請總數創下14年來的新高，是自大衰退以來單一年度中的最大數目。

爲派對城公司債券持有人提供建議的達維律師事務所的重組業務合夥人亞當·什皮恩說：“對於一個像零售業這樣存在長期挑戰的行業來說，即便使用所有的破產工具，結果仍可能是無法扭虧爲盈，這並不奇怪。”

破產法第11章對大型零售商來說尤其有用，因爲該條款可以賦予它們重新商談租約的權力。但由於通脹開始給消費者造成壓力以及企業繼續向網上遷移，即使大幅削減開支也解決不了問題。

類似問題正在給其他零售連鎖企業帶來壓力。比如，2024年，主要在購物中心開店的青少年服裝店rue21第三次申請破產保護，以關閉其所有門店並出售其品牌。戶外用品企業東部山地體育公司也第三次申請破產，但保留了位於美國東北部的一些門店。

其他公司也陸續與債權人達成庭外協議，爲的是在不放棄業務控制權的情況下（如果申請破產保護，就得放棄業務控制權）削減債務。但這些協議並不總能防止公司在未來陷入困境：美國銀行有限公司的一項分析顯示，這些公司再次出現債務違約的概率約爲40%。

什皮恩說：“在某些方面，這種狀況與重複破產如出一轍。”（編譯/曹衛國）