密歇根州與科羅拉多州奶牛場驚現禽流感抗體

作者：格蕾絲·韋德 著

在美國，人類感染禽流感的病例可能比我們之前認爲的要多。兩個州的衛生部門對已知存在感染牛的奶牛場的工人進行了血液檢測，發現其中約 7%的人帶有該疾病的抗體。這其中包括從未出現過任何流感症狀的人。

自 3 月以來，一種被稱爲 H5N1 的禽流感病毒一直在美國各地的奶牛中傳播。到目前爲止，美國 15 個州的446 頭奶牛病毒檢測結果呈陽性。自 4 月以來，美國的44 人的 H5 檢測呈陽性——H5 是包括 H5N1 在內的流感亞型。除了其中一個病例，其餘所有病例都發生在感染 H5N1 的家禽或奶牛場的工人身上。

爲了更清楚地瞭解可能有多少農場工人感染了該病毒，美國疾病控制與預防中心（CDC）與科羅拉多州和密歇根州的州衛生部門展開合作，從 115 名在有感染 H5N1 奶牛的奶牛場工作的人員那裡採集血液樣本。所有樣本都是在農場奶牛病毒檢測呈陽性後的 15 至 19 天內獲得的。

尼拉夫·沙阿在疾病控制與預防中心（CDC），他和同事們在檢測樣本中是否存在 H5N1 抗體之前，先去除了季節性流感抗體。他們在八個樣本中發現了 H5N1 抗體，約佔 7%，這意味着其中八名工人不知不覺中感染了該病毒。更重要的是，其中四名工人不記得曾經有過症狀。

“這一點非常關鍵，因爲在此之前，[H5N1]檢測的建議主要聚焦於有症狀的工人。” 馬里蘭州約翰霍普金斯大學的梅根·戴維斯說。“當工人不知道自己被感染時，他們可能會無意中將感染暴露給社區中的其他人。”

H5N1 不太容易感染人類，而且其在人與人之間的傳播情況尚不明確。儘管如此，據報道，自 2003 年以來，全球有超過900 人感染了該病毒，其中約一半因此死亡。每一次感染都爲病毒提供了一個發展突變的機會，這可能會使其對人類更危險。

“我們公共衛生部門需要擴大檢測人羣的範圍，”沙阿在今天的新聞發佈會上說。“今後，CDC 正在擴大其檢測建議，將接觸[H5N1]但沒有症狀的工人包括在內。”

該機構還建議爲無症狀但存在高風險暴露的工作人員提供抗病毒藥物，比如那些在奶牛場工作、可能會有生牛奶濺到臉上的人。這樣一來，如果他們確實感染了病毒，體內循環的病毒量會較低，這反過來又降低了病毒傳播給他人的風險。沙阿表示：“我們給這種病毒的活動空間越小，它發生變異的機會就越少。”

這一數據還表明，許多 H5N1 病例未被發現——這是公共衛生官員長期以來所懷疑的。然而，沙阿說，在獲取更多數據之前，“我們無法推測可能存在多少未被確認的病例”。

疾病控制與預防中心目前正在對從與牛打交道的獸醫處額外收集的 150 份血液樣本進行分析。沙阿說，當這些結果出爐時，它們應當能讓我們更清晰地知曉有多少病例可能被遺漏。