NASA特輯/你知道嗎?第一位順利上太空的是黑猩猩Ham

記者戴榕萱/綜合報導

▲中間火紅的是太陽,而右邊最小最靠近太陽的行星就是水星(圖/翻攝於維基百科

美國國家航空暨太空總署(National Aeronautics and Space Administration)在1958年成立之後的第一個計劃就是「水星計劃」(Project Mercury), Mercury就是水星的意思,雖然這行星的名字裡面有「水」字,但因爲它是最靠近太陽的行星,因此他是太陽系的八大行星地表溫度最高的星球也是最小的行星。在它的赤道溫度高達430°C。

但其實水星在希臘神話中是「速度之神」,因此命名爲「水星計劃」(Project Mercury)是美國爲了要搶先蘇聯,把人類送上太空,因此才引用了「水星」的意涵

▲成功上太空的猩猩Ham(圖/翻攝於《NASA─ 一場人類冒險特展臉書

不過在以前太空科技還未盛行之前,要把人類送上太空,不免讓人覺得不安;因此在1961年NASA決定在把人送上太空之前,要讓一隻叫「Ham」黑猩猩提前試乘火箭,最後這隻猩猩也順利的從太空回到地球上,之後還成爲了動物園中的人氣王。

▲Soviet astronaut dog's Laika(圖/翻攝於CNN)

不過,各位知道嗎?其實第一隻上太空的動物卻不是黑猩猩,是一隻在1957年11月搭着蘇聯史波尼克二號的狗狗Laika(萊卡),可惜的是萊卡因爲航太設備不先進,使萊卡過熱最後衰竭死亡;後來蘇聯政府也爲了萊卡在2008年做了紀念碑,來感謝牠爲人類的犧牲。

還想知道更多有關NASA的相關知識嗎?下週起記者將會呈現更多在《NASA─一場人類冒險特展》中發現的太空知識給大家喔,請大家持續追蹤記者的《NASA特輯》相關報導喔。