尼泊爾少女被迫住月經小屋 遭蛇咬死

尼泊爾16歲少女因習俗被迫入住月經小屋，遭蛇咬死。圖爲月經小屋示意圖。（摘自網路）

一名來自尼泊爾的16歲少女安妮塔（Anita Chand）疑因遵循當地「月經禁忌」（chhaupadi）在入住「月經小屋」時，於睡夢中被蛇咬死。這是自2019年來，尼泊爾再傳有女性因入住「月經小屋」引起的死亡案件。

據《衛報》等報導，尼泊爾「月經禁忌」觀念源自印度教，在長達幾個世紀以來，認爲女性在月經期間是不乾淨和不可接觸的。女性月經期間，被禁止從事多項活動，晚上須睡在遠離住家的小屋，甚至在飲食上規定不宜吃奶製品、神明供品等，以免惹怒神明。

「月經禁忌」習俗於2005年被尼泊爾政府取締，當局下令，違者最高可判3個月監禁和3000尼泊爾盧比（約新臺幣720元）的罰款。然而，這項習俗在該國西部仍根深蒂固地存在。

「全球南方尊嚴月經聯盟」創始人保德爾表示，政府需做的不僅是向女學生免費發放衛生棉。她指出，有法律將「驅逐經期婦女」定爲犯罪，但政府卻不執行。

據尼泊爾西部的白塔迪地區警方表示，他們正調查安妮塔死因；而安妮塔家人極力撇清其死因與月經有關。白塔迪潘切什瓦爾農村副主席巴塔強調，「我們正努力結束這種陋習，但顯然仍有很多工作要做。」

距上次傳出因「月經禁忌」而死亡的案件，是在2019年。當時年僅21歲的帕爾瓦蒂在「月經小屋」度過了3晚後喪命，這是2019年傳出的第5起因「月經禁忌」導致的死亡案件。去世的女性因動物襲擊、在沒窗戶的小屋中點火取暖，不小心吸入過多濃煙而死。

帕爾瓦蒂的姐夫事後僅被判3個月監禁。這起事件，促使尼泊爾全國掀起反「月經禁忌」運動。數以千計「月經小屋」被毀，但以安妮塔死亡事件來看，這類陋習似乎正「死灰復燃」。

25年來致力於反對「月經禁忌」的昆瓦爾說，「帕爾瓦蒂死後，我們摧毀了該地區7000多座月經小屋」，並指出人們正被宣導有關月經和法律知識。然而，昆瓦爾說，「新冠疫情突然來了，所有焦點都轉移到疫情。人們又開始重建月經小屋或開始住在棚屋裡。疫情後，月經禁忌再沒什麼抗議行動，人們幾乎不再談論它。」