帕克太陽探測器即將進行最後一次金星飛越

美國國家航空航天局（NASA）的帕克太陽探測器於 8 月 26 日實施了一次短暫的機動動作，讓航天器按照計劃在 11 月 6 日開展第七次也是最後一次金星飛越任務。

依照預先編程的指令運行，帕克啓動其小型定向推進器約 17 秒，速度變化不足每小時一英里，並將其軌道設定在距離金星表面約 240 英里（380 公里）的目標接近點約 386 英里（593 公里）的範圍內。在位於馬里蘭州勞雷爾的約翰霍普金斯應用物理實驗室（APL），也就是帕克的設計和建造之處，任務操作團隊通過位於加利福尼亞州戈德斯通的美國國家航空航天局（NASA）的深空網絡天線站監測了這次活動。

美國約翰斯·霍普金斯應用物理實驗室的帕克太陽探測器任務設計和導航經理郭延平表示，精確的定位和計時對金星飛越而言至關重要，帕克太陽探測器藉助金星的引力來收緊它繞太陽的軌道。即將到來的這次飛越會比之前的六次引力輔助更靠近金星，這也是任務設計的最後一環，其能讓帕克太陽探測器到達距離太陽表面僅有 380 萬英里的位置——這是該航天器距離我們這顆恆星最近的一次。

“金星 7 號是帕克太陽探測器最終實現其最小太陽距離的關鍵重力助推器”，郭說，並補充說該團隊很可能會在 10 月底或 11 月初——在 9 月 30 日任務與太陽相遇之後——進行一次額外的、規模較小的機動操作，以支撐航天器前往金星的軌道。

在飛越金星之後，帕克將於 2024 年 12 月 24 日進行至少三次計劃中的行程中的首次行程，抵達那個前所未有的距離——同時以每小時 43 萬英里這一創紀錄的速度掠過太陽。

帕克太陽探測器目前處於第 21 個軌道，即將開始一次科學探測，此次探測將於 2024 年 9 月 30 日達到高潮，屆時它將以約 451 萬英里（726 萬公里）的距離接近太陽表面（此距離稱爲近日點）。