蘋果(AAPL.US)聯手SpaceX 爲iPhone提供星鏈衛星通信功能

智通財經APP獲悉，蘋果(AAPL.US)正秘密與SpaceX和美國T-Mobile合作，在其最新iPhone軟件中增加對星鏈(Starlink)網絡的支持，爲用戶提供除蘋果自研衛星通信服務外的另一種選擇。

據知情人士透露，這些公司已開始測試搭載SpaceX星鏈服務的iPhone。作爲一項低調的舉措，蘋果於本週一發佈的iPhone最新軟件更新現已支持該技術。

這一合作令人意外：T-Mobile此前僅將星鏈服務列爲三星電子部分手機(如Z Fold和S24系列)的選項。而蘋果此前已與Globalstar合作，爲用戶提供在無蜂窩網絡覆蓋區域發送短信和聯繫緊急救援的服務。

T-Mobile已開始允許用戶註冊星鏈服務的早期版本，並於本週將少量iPhone納入測試範圍。首批用戶收到了T-Mobile的短信通知。參與測試的用戶可以在iPhone的蜂窩數據設置中找到一個新開關，用於管理衛星功能。

蘋果發言人拒絕對此置評，而T-Mobile表示，測試將“從部分優化智能手機開始”，全面推出後將“支持絕大多數現代智能手機”。T-Mobile還向部分運行Android 15(谷歌操作系統的最新版本)的用戶開放了測試。

自2022年蘋果與Globalstar合作推出衛星功能以來，業界一直猜測蘋果是否會支持其他競爭網絡。在蘋果2022年宣佈該功能的第二天，馬斯克在X上發文稱，SpaceX“已與蘋果就星鏈連接進行了有前景的對話”。

當T-Mobile版iPhone處於無蜂窩網絡覆蓋區域時，支持星鏈的設備將首先嚐試連接SpaceX衛星。用戶還可以通過衛星菜單啓用Globalstar服務的短信功能，或通過蘋果聯繫緊急服務。

星鏈服務的初始版本僅支持短信，但SpaceX和T-Mobile表示，未來計劃擴展至數據連接和語音通話。目前，該服務僅在美國可用，而蘋果的Globalstar服務已在多個國家運行。SpaceX正尋求將星鏈擴展至全球其他運營商。

蘋果現有衛星功能要求用戶將iPhone對準天空以尋找衛星，而星鏈服務則設計爲自動運行——即使手機在用戶口袋中也能使用。

星鏈和蘋果的衛星功能均專爲無蜂窩網絡覆蓋的偏遠地區(如徒步小徑)設計，無法在手機網絡覆蓋範圍內使用。蘋果的衛星功能支持大多數現款iPhone機型，並計劃於今年晚些時候將其引入Apple Watch Ultra。

T-Mobile本週更新了其網站，告知測試用戶iPhone已通過iOS 18.3軟件更新支持星鏈服務。目前，測試用戶數量有限，T-Mobile計劃於2月擴大測試範圍。蘋果在iOS 18.3的更新說明中強調了AI功能和錯誤修復，但未提及星鏈支持。

SpaceX已請求從本週一開始進行服務測試的授權。美國聯邦通信委員會(FCC)已於去年11月有條件批准SpaceX衛星補充T-Mobile蜂窩網絡的計劃。