平民最高榮譽 傳奇球星魔術強生、梅西獲頒美國總統自由勳章

美國總統拜登(右)幫魔術強生掛上勳章。（美聯社）

美國總統拜登(右)幫希拉蕊柯林頓掛上勳章。（美聯社）

美國總統拜登(右)幫米高福克斯掛上勳章。（美聯社）

阿根廷足球巨星梅西（Lionel Messi）、職籃名人堂球星魔術強生（Earvin Johnson）5日獲頒美國總統自由勳章，此次共有19人獲得這項平民最高榮譽，美國總統拜登（Joe Biden）在白宮表彰他們於政治、體育、娛樂、民權、LGBTQ+團體各領域的成就。

「這19位卓越的領袖讓美國與世界變得更美好。他們之所以爲領袖，因爲他們對自己的國家與世界做出偉大貢獻。」

「梅西是職業足球史上獲得最多肯定的球員，他透過梅西基金會支援世界孩童的醫療與教育，並擔任UNICEF（聯合國兒童基金會）的善心大使。」梅西在美國足球大聯盟MLS的時間不長，但已留下傲人的成績，他是邁阿密國際的隊史進球王，獲選2024聯盟年度MVP。他本人沒有出席領取勳章。

魔術強生則是美國人熟知的老面孔，「魔術強生是傳奇退役籃球員，曾經帶領洛杉磯湖人摘下5座總冠軍。球場外他是一位成功的企業家與慈善家，透過魔術強生基金會幫助有需要的社區。」

同梯獲得勳章的還有好萊塢影星米高福克斯（Michael J. Fox）、丹佐華盛頓（Denzel Washington）、前第一夫人希拉蕊柯林頓（Hillary Clinton）。米高福克斯是帕金森氏症患者，多年來致力於幫助該疾病的治療與研究。現任總統拜登自己在2017年獲頒勳章，頒給他的是前總統歐巴馬（President Obama）。