企業舵手-運用AI 佛格爾打造疫後一站式旅遊

佛格爾小檔案

旅遊業摩拳擦掌迎接疫情後的觀光大爆發,網路旅遊巨頭Booking Holdings執行長佛格爾(Glenn Fogel)指出,該公司寄望利用人工智慧(AI)軟體,發展他所謂的一站式旅遊(connected trip)體驗。

線上旅遊網站不只是提供訂房或訂機票服務,聰明的線上旅行社,懂得根據過去行爲及其他數據,抓住顧客的旅遊需求與偏好,這是佛格爾長久以來的願景。

2017年,Booking收購以色列一家小型新創公司Evature,相中的是該公司開發的聊天機器人技術,可應用在飯店、航空公司、旅行社和機場。

佛格爾指出,打造聊天機器人協助顧客訂旅遊行程,耗費的時間超出他預期。他提及Booking深知「侯世達定律」(Hofstadter's Law)的影響力,這是指不管做何事,花費的時間比你想的要長,即便你已將「侯世達定律」考慮在內。但佛格爾補了一句,旅遊業讓聊天機器人服務「就要發生」。

Booking2月下旬發佈的第四季業績,營收穫利皆優於預期。佛格爾在財報公佈翌日受訪表示,旅遊業近期的前景大好,「我相當看好目前的旅遊環境。我們2022年有很好的成績,會帶着這樣的動能進入2023年。」佛格爾另提到,一般而言,「大家只要對未來變得樂觀」,旅遊行程就會訂得比以前多。他說去年第四季行程預訂情況,雖不及2019年也就是疫情前的水準,但今年迄今的訂單比2019年同期還多。

佛格爾指出,去年受到旅遊限制束縛的亞洲顧客,第四季訂購行程已見回溫,此趨勢會延續到今年。就連2月初才重開國門的中國,透過Booking網站安排行程的訂單也小幅增加。

Booking在法說會上指出,1月住宿總預訂量較去年同期成長74%,也比2019年同月增55%。該月入住天數增幅較1年前高出60%,固定匯率每晚平均房價漲13%。佛格爾表示,從1月數據可見,旅遊需求相較Q4加速成長,包括歐洲市場。他認爲去年Q4,民衆對通膨及其他總體經濟感到不安,因而暫緩訂房訂機票,但進入新的一年後,又開始動起來制定旅遊計劃。

佛格爾還提到,最高法院有2起關於美國《通訊端正法》第230條(Section 230)的案件進行口頭辯論,引起他密切關注。

1996年通過的Section 230,堪稱是網路服務供應商的保護傘,對用戶言論具免責權,但其爭議性也掀起廢除聲浪。佛格爾說過,任何減低Section 230保護效力之舉,將引發排山倒海的訴訟。對運用演算法展示內容給用戶可能受到限制,他感到憂心忡忡。