千呼萬喚 波音「星際航線」載人太空船順利發射

波音太空船CST-100「星際航線」(Starliner)在美國佛州卡納維爾角準備發射升空。(美聯社)

經過多次延誤與修復後,波音的「星際航線」(Starliner)載人太空船,終於在美東時間6月 5 日星期三上午 10:52發射,2名太空人順利升空,預計在幾小時後抵達國際太空站。

這是美國的第2種民營載人太空運輸工具,第1級是聯合發射聯盟(ULA)的擎天神5型火箭,第2級是波音的星航線太空艙。首批駕駛員是2位NASA的資深太空人:「蘇妮」威廉斯(Sunita “Suni” Williams),布奇‧威爾莫(Butch Wilmore),他們已多次前往國際太空站。

第1級火箭在發射後15分鐘將會燃盡燃料而脫離,此時太空船會靠着已有的速度繼續提升軌道高度,還要繼續飛行大約1天的時間,直到美國東部時間6月6日的中午 12:15纔會抵達國際太空站。在對接之後,並不會立即開艙門,還需要調整兩艙之間的氣壓,確定平穩後才能與太空站人員相見歡。