薩福克企業家改良水龍頭，助力病弱者獨立

史蒂夫·沃德爾（Steve Waddell）的浴室噴泉式水龍頭即將變得更智能。

來自薩福克的納索尼（Nasoni）創始人、總裁兼首席執行官史蒂夫·沃德爾正在調整他的水龍頭設計，以幫助有健康問題的人消除障礙。

沃德爾正在與老道明大學的君主物理治療中心合作，以幫助脊髓損傷患者，同時還與東弗吉尼亞醫學院合作，爲那些患有阿爾茨海默病和癡呆症的人提供幫助。

他說：“我們的水龍頭不僅僅是爲了方便。它是爲了賦予人們力量——尤其是那些患有阿爾茨海默病、癡呆症和運動障礙的人——讓他們更獨立、更安全地生活。”

納索尼最近獲得了美國衛生與公衆服務部（U.S. Department of Health and Human Services）258 萬美元的資助，這筆資金將用於把先進的傳感器技術集成到其噴泉式水龍頭中。

最新的這筆資助是在 2023 年 9 月國家兒童健康與人類發展研究所（National Institute of Child Health and Human Development）授予的約 210 萬美元資助的基礎上增加的。

沃德爾說，最終，這兩筆資助都將爲所有人帶來通用的設計。該公司的名字是向羅馬公共飲水噴泉致敬。

“我們專注於一個明確的目標：讓我們的智能傳感器式噴泉水龍頭成爲每個浴室中關乎健康與保健的核心所在，”他說。

在過去的兩年裡，他的公司已獲得近 500 萬美元的資助來推進他的發明。這其中包括來自弗吉尼亞創新合作公司的 7.5 萬美元聯邦商業化基金資助。

像大多數企業家一樣，一切都始於一個想法。但對於沃德爾而言，這也是因沮喪而起。他想要一種在刷牙時能更輕鬆進行沖洗的方式。

“我受夠了在浴室水槽下面伸長脖子的樣子，”他說。

在紐波特紐斯造船廠從事了 25 年的工程、流程改進及風險管理工作之後，沃德爾大約在 10 年前決定開發自己的概念來解決他的問題。

納索尼水龍頭是一款兩用的水龍頭，其落水管底部設有一個截止閥，關閉時會在中心形成噴泉效果，使人能夠啜飲或用水沖洗。

“這是一個高效得多的過程……當水從頂部流出時，比從底部流出時要少 88%。” 沃德爾說道，“所以，大家節約用水能夠造福地球。”

沃德爾表示，他從來都沒想過自己的產品會持續增長並且能引起人們的興趣。他在弗吉尼亞州、佛羅里達州、得克薩斯州、馬里蘭州、佐治亞州和猶他州有 10 名員工。

資金最初源於當地的推介競賽——有些他贏了，有些他輸了——然後在妻子貝基·裡德（Becky Reed）的敦促下，沃德爾開始尋求資助。

“在這段歷程中，我收穫頗豐，”他說。“我犯過錯誤，也做對過事情。”

今年 1 月，他在一本書《價值創造者：打造產品、發展業務和實現創業夢想的新規則》中分享了自身的經驗心得。這本書爲如何將產品推向市場提供了清晰的路線圖，已經獲得了 17 個獎項。

但是，沃德爾並不打算就此止步。

“我們將重新定義整個家用浴室市場，”他說。