三位00後，估值145億

來源：投資界（ID：pedaily2012） 作者：王露

又見AI造富潮。

日前，成立剛滿兩年的AI招聘網站Mercor宣佈，完成1億美元B輪融資，估值達到20億美元（約合人民幣145億元），是五個月前估值的8倍，成長速度令人咋舌。

公司創始人卻是三個退學的00後，用了24個月，一躍成爲百億級別獨角獸——AI造富的瘋狂，躍然紙上。

你方唱罷我登場。融資競賽還在AI江湖裡不停上演。但爭議隨之而來：這會是有史以來最大的一場估值泡沫嗎？

01

三個00後，退學創業

故事要從三位00後說起。

出生於2004年的Brendan Foody，年紀雖小卻是一位連續創業者，早在高中時期就創立一家數字諮詢公司。期間，他在學校辯論隊結識了Adarsh Hiremath和Surya Midha，三人曾組隊贏得一場美國政策辯論賽冠軍。

2021年，Foody和Midha順利考入美國喬治敦大學，分別就讀經濟學和外交專業。Hiremath則進入哈佛大學攻讀計算機專業。大二那年，三位大學生一拍即合，在宿舍裡創立Mercor。

最初，Mercor只是簡單地爲印度工程師和需要編程的初創公司牽線搭橋。僅僅幾個月，在沒有任何外部資金支持的情況下，營收達到了100萬美元，淨賺8萬美元。

19歲的他們雄心勃勃，決定退學全職創業。彼時ChatGPT已橫空出世，Mercor順勢利用人工智能大模型收集數據並簡化招聘流程。在Foody看來，招聘是最被低估的職能——不同人才的流入流出等同於每家公司的資金去向，可以從中收集到行業所需的一切。

Mercor上的求職過程與傳統招聘網站不同之處在於，應聘者上傳簡歷後，需與AI進行20分鐘的視頻面試，才能進行職位匹配。招聘方上傳職位描述後，系統自動推薦最佳候選人。

公司官網顯示，Mercor人才庫裡有超過46萬求職者，職位多是遠程短期類工作，包括研發、設計、運營和分析師等。

商業模式很簡單，向企業方收取招聘費用以及薪資管理等，其中招聘費用約爲員工年薪的30%，OpenAI等大型科技公司是其主要客戶。兩年內，公司ARR達到7000萬美元，預計本月將實現100萬美元利潤和700萬美元收入。

不過爭議也隨之而來。硅谷資深獵頭公開評論稱，兩年內實現 7000萬美元的純人才招聘的年平均收入是不現實的——無論是在人才短缺的高峰期，還是在硅谷裁員潮嚴重的當下。以此推斷，大部分收入或來自薪酬管理部分。“招聘業務更像是品牌宣傳，讓公司聽起來更有吸引力。”

當中還有另一段插曲，Mercor是少數踐行“996工作制”的硅谷公司，一度引起爭議。員工每天早上9點到崗，一直工作到晚上9點，每週工作6天。儘管硅谷不缺有加班文化的公司，但全員996的公司，甚爲少見。

“這不是一種強迫員工努力工作的制度。”創始人Hiremath稱，選擇996，是爲了防止團隊在週日加班。他們更願意吸收那批最有野心的年輕人，目前公司員工的平均年齡爲22歲。

更大的爭議在於用AI取代一部分HR工作，可能會加速失業發生。“如果人工智能讓90%的工作實現自動化，那麼人是解決剩餘10%瓶頸的關鍵。這使得人們的貢獻更有價值。”創始人解釋，Mercor要做的是最大限度地發揮人的潛力，而AI消除了招聘過程中的偏見，預測應聘者能力在測試中已經超過了人類。Mercor希望最終能做到預測長期績效評估，幫助僱主跟蹤並培養人才。

02

剛剛融資7個億，估值145億

至今Mercor身後已集結了一支豪華的投資人隊伍。

2024年1月，Mercor獲得了360萬美元的種子輪融資，由General Catalyst領投，參與方包括NEA董事長Scott Sandell、Soma Capital、Link Ventures等。

回憶起這筆投資，General Catalyst合夥人稱：“第一次見面時，就覺察三位創始人與衆不同。他們擁有罕見智力、對彼此的深厚信任以及打造AI人才應用的堅定願景。”此後，General Catalyst出現在每一輪融資名單裡。

這年3月，三位創始人共同獲得蒂爾獎學金（Thiel fellowship）——由硅谷創投教父、科技領袖彼得·蒂爾Peter Thiel支持的項目，爲輟學的年輕企業家提供資助，每位獲獎者可獲得10萬美元獎金。經此，Mercor在創投圈開始聲名鵲起。

2024年9月，Mercor宣佈A輪融資爲3000萬美元，估值達到2.5億美元。本輪融資由Benchmark領投，General Catalyst、Peter Thiel、Twitter聯合創始人Jack Dorsey、問答網站Quora首席執行官Adam D’angelo、前美國財政部部長Larry Summers、Chris Re等機構和個人參與。

Benchmark搶到領投實屬不易，談判階段曾特意搭乘直升機來回接送創始人開會。在此之前，Mercor的創始人們因對其他機構提出的估值不滿，談崩過不止一次。

直到今年2月，Mercor宣佈完成1億美元B輪融資，估值攀升至20億美元。該輪融資由Felicis Ventures領投，現有投資者Benchmark、General Catalyst和DST Global也參與其中。

迅速取得成功是大多數初創公司的夢想，但很少有公司能像Mercor一樣在短時間內實現。從0到20億美元估值，Mercor只用了兩年時間。三位21歲的少年，成功躋身史上最年輕的獨角獸創始人之列。

創始人Foody透露，這輪融資是投資人主動找上門來，僅用了兩週時間便順利完成。下一輪融資，將在半年後開始啓動。B輪融資將用於進一步提升Mercor的AI技術，優化篩選與預測候選人能力，以更好地匹配求職者與企業需求，最大限度發揮人類的才能。

“當我們 19 歲創辦公司時，我們雄心勃勃，但從未想過會在 21 歲時成爲一家價值 20 億美元的公司。”

03

2025，AI造富潮的超級泡沫會被戳破嗎？

幾乎沒什麼意外，2025年AI造富神話繼續瘋狂上演。

就在本月，OpenAI稱軟銀集團即將敲定400億美元（約合人民幣2900億元）融資。交易完成後，軟銀將超越微軟成爲OpenAI的最大投資方。

這是全球風投史上最大一筆融資。而這項紀錄的保持者，此前同樣是OpenAI。這一次，這次孫正義不想再錯過了。

不久前，OpenAI聯合創始人、前首席科學家Ilya Sutskever正在爲他的AI初創公司Safe Superintelligence籌集超過10億美元（摺合約73億元人民幣）的融資，估值或超過300億美元（摺合約2179億元人民幣）。

實際上，去年SSI剛成立僅11周，估值已經達到50億美元。如今公司尚未產生任何收入也沒有發佈產品，這隻最神秘獨角獸曾明確告知投資人，不要指望短期的意外之財。儘管有AI大牛坐鎮，仍令人不免咋舌。

瘋狂仍在繼續。AI初創公司Anthropic也傳出最新消息，正緊鑼密鼓籌備一輪高達35億美元的融資。若此輪融資順利達成，這家成立僅四年的初創公司估值將飆升至615億美元（約合人民幣4366億元）。

Anthropic的創始人是從OpenAI出走的達里奧·阿莫迪和丹妮拉·阿莫迪兩兄妹，融資歷程一路順風順水，獲得了亞馬遜、谷歌等科技巨頭以及知名風險投資的資金支持。

這邊上演着數百億美元的造富神話，明星公司烈火油烹、鮮花着錦。那邊則有人不斷敲響AI泡沫的警鐘。

“新的重大技術無疑會改變世界並取得成功。但有些人將這一點與投資的成功混淆了。”橋水基金創始人達利歐最新警告稱，投資者對AI的狂熱助長了泡沫，類似25年前的互聯網泡沫破滅的情形。

他表示，“定價已經達到了一個較高的水平，同時還存在利率風險，這種組合可能會刺破泡沫。”

微軟CEO也對AI產生懷疑，表示“人們自稱取得了一些AI里程碑，在我看來，這只是無意義的基準測試。”

實際上，今年已經倒下了一批AI明星公司。就在上週，惠普以1.16億美元收購了前蘋果高管創辦的Humane，硬件產品Ai Pin服務宣佈終止，明星AI硬件將變成電子垃圾。

彼時Ai Pin一出世，火遍全網。甚至有人表示，AI硬件的iPhone時刻，已經到來。一年多前，Humane估值高達8.5億美元，融資名單上站滿了奧特曼、微軟、Salesforce等重量級投資方，如今不到二折出售。

“整個AI行業的估值都被誇大了。幾個什麼都不懂的人，帶着四頁PPT，拿到估值數十萬美元。這太瘋狂了。”前甲骨文高管Tom Siebel對AI獨角獸的普遍高估值提出質疑，表示“他們即便消失了，世界也不會有任何變化，隨時會有新公司替代。”

潮水終將褪去，僞創新的淘汰賽已經打響，我們拭目以待。