沙灘排球/從NBA換跑道有成 巴丁格代表美國徵戰奧運

巴丁格將代表美國參加奧運沙排比賽。擷圖自X

曾在美國職籃NBA征戰7個球季的巴丁格即將遠征今夏登場的巴黎奧運,不過他並不是入選球星如林的美國男籃隊,而是要參加沙灘排球項目,將成爲史上唯一打過NBA正式比賽與奧運沙灘排球的選手。

綜合美聯社、「今日美國」(USA Today)與美國國家廣播公司(NBC)報導,巴丁格(Chase Budinger)來自加州,身高6呎7吋(約200公分),2009年曾幫助亞利桑那大學(University of Arizona)晉級全美大學體育聯盟(NCAA)「甜蜜16強」(Sweet 16)。

隨後他征戰NBA共7個球季,先後效力休士頓火箭隊、明尼蘇達灰狼隊、印第安那溜馬隊與鳳凰城太陽隊。

如今他與伊凡斯(Miles Evans)聯手取得巴黎奧運沙灘排球參賽資格,這對雙人組目前全球排名第13,在美國排名第2,僅次於全球排名第5的隊友帕坦(Miles Partain)與貝內許(Andy Benesh)。

巴丁格(藍衣)曾效命NBA灰狼隊。美聯社

巴丁格是在2009年的NBA選秀會第2輪被底特律活塞隊相中,但當晚隨即被交易至火箭。效力火箭3季期間可說是他的生涯表現較佳的階段,之後被交易至灰狼,也曾效力溜馬與太陽,並於2016年打完NBA生涯最後一場比賽。

總計7個球季他共出賽407場,場均7.9分、3籃板與1.2助攻。

巴丁格與排球結緣可溯及至高中時期,他曾是加州拉科斯塔峽谷高中(La Costa Canyon High School)排球隊主將,帶領校隊贏得3屆州際冠軍,並獲選「排球雜誌」(Volleyball Magazine)的「年度全國最佳高中球員」(National High School Player of the Year)。

2019年他告訴「印第安納波利斯明星報」(Indianapolis Star):「向來的規劃就是打不了籃球就打沙灘排球。」

現年36歲的巴丁格自2018年起轉戰職業沙灘排球AVP巡迴賽。去年開始與現年34歲的伊凡斯搭配前,他曾嘗試5個不同的搭檔。取得奧運參賽資格後,巴丁格將成爲首個打過NBA正式比賽與奧運沙灘排球的選手。

此前艾瑞克森(Keith Erickson)曾於1964年獲選美國男子排球代表隊,之後加入NBA共12個球季,1972年效力洛杉磯湖人隊期間贏得總冠軍戒指。