沙特有個電競夢

在沙特阿拉伯首都利雅得舉辦的電競世界盃（Esoprts World Cup，簡稱EWC）正在如火如荼地進行。7月3日至8月25日，包括英雄聯盟（LOL）、王者榮耀、CS2、DOTA2等19個遊戲項目都將展開競逐。

電子競技，是電子遊戲比賽達到競技水平的體育項目，手持電腦設備或者移動設備的遊戲玩家，如同傳統體育運動員一樣，在規定時間內按照一定規則進行腦力與體力的比拼。2023年，國際奧委會成立了國際奧委會電子競技委員會，電競開始逐漸與傳統競技體育並軌。

潮流之下，正在尋求經濟結構轉型的沙特自然不願錯失這股新潮流。多年以來，沙特一直在試圖實現經濟多元化，並逐步減少對石油產業的依賴。除了在諸如足球世界盃等傳統體育領域不斷髮力外，沙特在電競比賽上也投入頗多。

2022年，沙特強勢“殺入”電競領域。沙特國家基金旗下公司以10億美元的價格收購了世界上最大的電競賽事主辦方ESL，同時還花費5億美元收購了另一個電競平臺Faceit，並將二者合併爲ESL FACEIT Group。當年7月，沙特又馬不停蹄地舉辦了一場名爲Gamers8的大型電競賽事，包括DOTA2、堡壘之夜等5個項目，總獎金額爲1500萬美元。Gamers8是電競世界盃的前身，成功舉辦兩屆Gamers8也是沙特舉辦電競世界盃的底氣所在。2023年10月，沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼在“新體育全球峰會”上宣佈，2024年夏天將在利雅得舉辦電競世界盃，並稱該賽事將囊括一系列“世界上最受歡迎的遊戲”。相較於Gamers8的獎金，本次電競世界盃總獎金額超過6000萬美元。

如今的沙特阿拉伯早已成爲目前中東最大的遊戲市場之一，擁有2100萬名以上的手遊玩家，這一數字已超過沙特總人口數量的一半。在這樣的氛圍下，沙特如此青睞發展電競行業更是順理成章的事情了。

此前，穆罕默德·本·薩勒曼曾表示，“發展電子競技行業將提升沙特旅遊業，是沙特實現‘2030願景’和經濟多元化的重要一步”。力爭到2030年，該行業對沙特GDP的貢獻增加133億美元以上，並創造3.9萬個就業機會，電子競技世界盃的啓動有望助力實現該戰略目標。他透露，除舉辦精彩賽事外，沙特還將借電競世界盃的東風打造一個新的大型“沉浸式節日”，將沙特首都利雅得變成電競愛好者和遊戲文化的中心。

沙特在轉型過程中還尤其重視“人氣”的作用，不僅要吸引更多人前往沙特，還要想辦法讓他們多停留一段時間，從而推升旅遊產業、服務產業以及消費經濟等領域的創收能力，並以此刺激本國的基礎設施建設和製造業水平進一步提升。從這個角度來看，此次電競世界盃的舉辦，不失爲一次頗有希望的嘗試，這與沙特舉辦世博會、足球世界盃等決策的思路如出一轍。

需要承認的是，相較於世博會、足球世界盃等頂級賽事，電競世界盃存在一定的侷限性。受遊戲產業創新能力不足、優質遊戲更新換代速度變慢等多個因素拖累，當今的電競市場已經出現了疲軟跡象。在一些電競大國，電競行業熱度下滑已經導致投資縮減，不少戰隊（俱樂部）陷入解散、欠薪的窘境。在一些人看來，沙特在這個時候選擇加大電競投入，或許有些晚了。對於電競的投入能否創造足夠的動能，推動其體育產業乃至國民經濟增長，是一個需要認真思考的問題。

也有不少業內人士認爲，不必對此過度擔憂。電競行業的基礎依然雄厚，如果能注入足夠多的資源和資金，再造新的輝煌並非不可想象的事情。尤其是“不差錢”的沙特還專門爲電競世界盃提供了高額獎金池，這對於提振電競產業是一個重磅利好。英雄聯盟的設計公司“拳頭遊戲”就曾公開表示，許多電競組織和選手目前都面臨着經濟方面的挑戰。考慮到這一點，公司不想讓電競隊伍和選手們失去這樣一個獲得經濟收益、樹立品牌形象的機會。沙特舉辦的電競世界盃不僅提供了國際競技舞臺，還有豐厚的獎金，有助於參賽者“財務穩定”。

另有業內人士提醒，沙特不缺資金，但體育競技也並非“投錢了事”的簡單任務。梳理諸如歐洲足球五大聯賽、NBA等傳統體育的商業範例，同時結合一些國家電競行業的成功經驗不難發現，對於體育產業而言，擁有好的硬件設施和運動團隊只是第一步，後續還有大量工作要做。從吃透“主客場盈利規律”等體育產業特有的經濟模型到參考旅遊業發展經驗做好方方面面的配套，沒有一件事是容易的。可以說，要成爲電競大國，甚至更進一步成爲國際電競中心，沙特還有很長的路要走。

無論怎樣，沙特通過體育、旅遊等多個行業尋求國家轉型的決心是明顯的。綜合該國近幾年的舉措可以看到，沙特確實很想撕下“只有石油”的標籤，希望通過電競、足球等更貼近年輕人喜好、更具有成長性的產業獲得持續的發展動能。如果本次電競世界盃反響很好，那意味着沙特向着自己的目標又邁出了一大步。 （本文來源：經濟日報 作者：施普皓）