神奇！水下無人機助力“太平洋幽靈船”重現

由海洋無限公司監管的一支自主式無人機艦隊重新發現了美國海軍“斯圖爾特”號驅逐艦，這是二戰期間唯一一艘被日本軍隊俘獲的美國海軍驅逐艦。這家海洋機器人公司的三隻 20 英尺長的橙色水下機器人在繪製加利福尼亞海岸外如今面積達 1286 平方英里的科德爾銀行國家海洋保護區的地圖時，發現了這艘具有歷史意義的船隻。這艘 314 英尺長的船也被稱爲“太平洋幽靈船”，在過去的 78 年裡一直沉睡在海面下約 3500 英尺處，而且似乎幾乎完全完好無損且直立。

“對於這樣一艘年代久遠的船而言，這種保存程度極爲罕見，這可能使其成爲已知現存保存最完好的美國海軍‘四管’驅逐艦的範例之一，”科德爾銀行和大法拉隆國家海洋保護區的負責人瑪麗亞·布朗在 10 月 1 日對《紐約時報》發表的一份聲明中說。

美國海軍“斯圖爾特”號的經歷在美國航海史上可謂獨一無二，數十年來，它一直是最受矚目的沉船之一。最初，這艘驅逐艦在遭受重大戰鬥創傷後沉沒且被遺棄，日本軍隊設法將其打撈、修復，並重新將其編入海軍護航隊來對抗美國。在它的第二次服役生涯中，盟軍飛行員開始說起在敵方領土深處貌似是他們自己的一艘船的情形，這爲“斯圖爾特”號贏得了“幽靈船”的綽號。

在日本投降後，美國海軍收回了‘斯圖爾特號’，並打算將其拖回原基地。然而，在途中，它的引擎在關島附近發生故障，迫使艦隊在剩餘航程中拖拽它前行。1946 年 5 月 24 日，這艘“太平洋幽靈船”在美國被以戲劇性的方式海葬：它被用作海軍的靶船，估計仍耗費了約 2 個小時的火力才最終將其徹底擊沉。但此後多年，其確切位置座標已丟失。

過去曾多次嘗試尋找美國海軍的“斯圖爾特”號（USS Stewart），但據報道，8 月份這次成功的搜索幾乎是偶然促成的。此前曾藉助無人機助力重新發現“內華達”號（USS Nevada）和“耐力”號殘骸的海洋無限公司（Ocean Infinity），原本只是想要同時測試它的多個最大型的自主水下機器人。就在這時，航空/海洋遺產基金會（Air/Sea Heritage Foundation）非營利組織的主席拉斯·馬修斯（Russ Matthews）在找到將拖船拖至最終沉沒區域的座標之後，建議使用無人機掃描這艘“幽靈船”。雖然繪製 37 平方海里的海底地圖通常需要數週時間，但無人機在幾個小時內就找到了“斯圖爾特”號。

“我認爲，我們正處於海洋探索的當中，”SEARCH 公司（一家也參與該項目的海洋考古公司）的高級副總裁吉姆·德爾加多（Jim Delgado）週二向《紐約時報》透露。

除了年代久遠的沉船之外，自主測繪無人機可用於確定適合建造風力發電場的有前景的海底空間，以及繪製水下電纜的鋪設路線。