石幣流傳數百年! 南太平洋小島竟有世界最早「區塊鏈」

雅浦石幣。(圖/取自維基百科CC BY-SA 3.0)

財經中心綜合報導

加密貨幣交易火熱,尤其是比特幣價格頻創高峰。加密貨幣一般使用區塊技術來實現記錄交易、追蹤資產和貨幣的去中心化,不過有學者發現在距今數百年前的南太平洋小島島民竟然已經發展出具有區塊鏈精神的貨幣雛形

美國科學新聞》曾報導,在密克羅西亞(Micronesia)最西端的雅浦島,島上原住民曾經使用一種名爲雅浦島石幣(Rai Stones)的古代貨幣進行交易。特別的是,一旦石幣制作完成後,島上居民相當信任石幣的購買力,即使石幣因故沉入大海,也不會影響石幣主人擁有的財富

美國俄勒岡大學考古學家在2018美國考古學會年會表示,雅浦島居民在1783年與西方文明首次接觸之前,會航行密克羅尼西亞的其他島嶼之間,四處採集石灰岩製作石幣,來往航程超過400公里。

這種石幣直徑比人還高,重量超過一輛小型汽車。當石幣制作完成後,每個石幣都會依照尺寸石材質量形狀和運送返島所需承擔風險,獲得分配一定的價值。石幣一旦經過島上酋長認可後,都會放在公開場所展示。

石幣的所有權可以轉移,但以石幣爲媒介的交易都是公開讓所有島上居民周知,因此即使發生交易,石幣的位置也不會改變,且所有人都認可石幣的價值與購買力。學者認爲,雅浦島石幣的概念與區塊鏈有相似性,甚至可視爲其先驅

傳言曾有一戶人家獲得一個品質極佳的石幣,卻因船難而沉入海底當地居民同意石幣肯定還在海底某處,因此雖然看不見石幣,但並不影響這枚石幣的價值,因此這戶人家仍保有石幣所代表的財富。

不過,也有學者認爲雅浦島石幣並不能算是真正的貨幣,因爲石幣不能被分割成更小單位進行交易。此外,也有人認爲加密貨幣並不符合「貨幣」的定義