壽命變長卻健康惡化？研究揭示嬰兒潮世代的健康危機

壽命變長卻健康惡化？研究揭示嬰兒潮世代的健康危機。（示意圖:shutterstock/達志）

英國一項最新研究顯示，儘管醫學進步和健康知識的普及，嬰兒潮世代（生於1946至1964年）與前幾代相比壽命更長，但健康狀況卻顯著惡化。研究結果表明，50和60多歲的人羣比二戰前或二戰期間（1936至1945年）出生的同齡人更容易出現嚴重健康問題。

該研究由英國牛津大學和倫敦大學學院（UCL）發表於《老年學期刊》（The Journals of Gerontology），分析2004年至2018年間來自英國、美國及歐洲10萬名50歲以上人口的健康數據。結果顯示，慢性病的發生率隨世代變化不斷增加。尤其在1936年至1945年出生者與1955年至1959年出生者之間的比較中，後者出現嚴重健康問題的比率顯著上升。研究發現，與同齡的前幾代人相比，嬰兒潮世代更容易罹患癌症、肺病、心臟病、第二型糖尿病和高膽固醇等慢性病。

研究主要作者、倫敦大學學院的吉梅諾（Laura Gimeno）指出，年輕世代的健康狀況明顯比前幾代人差，這種現象稱爲「代際健康漂移」（generational health drift）。她表示，醫學進步使得大衆對健康的認識有所提升，但1945年以後出生的人羣卻面臨更高的慢性病和殘疾風險。此外，她還警告，隨着西方高收入國家中65歲以上人口比例達到五分之一，老年人的健康問題將對社會和政府支出帶來沉重壓力。

根據研究結果，英國和歐洲的嬰兒潮世代患癌症、心臟病及高膽固醇的可能性是其前輩的1.5倍。與此同時，握力測試（衡量整體肌肉力量和老化的重要指標）顯示，英國和美國的握力水準在幾個世代中均有所下降，而歐洲地區的數據則相對穩定或有所增加。握力下降凸顯出戰後出生的世代在體能和日常生活方面的挑戰，他們在洗澡、用餐、步行和購物等基本活動中遇到的困難與前幾代人相當，甚至更爲嚴重。

吉梅諾補充，肥胖和慢性病的增加可能會導致嬰兒潮世代面臨更嚴重的健康風險。若預期壽命持續延長或保持穩定，負面健康趨勢可能使嬰兒潮世代在健康狀況不佳的狀況下度過更長時間，進一步加劇社會的健康負擔。