首相菅義偉唯一外籍顧問解析 日經濟病竈 生產力低落

日本首相菅義偉的唯一外籍顧問，前高盛分析師艾金森（David Atkinson），直指日本經濟的病竈在於生產力低落，讓日本經濟起死回生的方法，在於提高中小企業生產力。

日本政府經濟戰略委員會的8名商界專業人士中，來自英國的艾金森是唯一的外國人。55歲的他出版了12本日文著作，還主持寺廟神社的修建計劃，在統計學會議上提供政策建言。

艾金森在牛津大學畢業的幾年後赴日發展，他自1990年便旅居日本至今，說得一口流利日文。1990年代任職高盛時，有先見之明的他警告，日本銀行體質孱弱將危及經濟。

艾金森的最新建議是，要解決日本經濟低迷的困境，得從提升中小企業的生產力做起。日本政府把他的話聽進去，上個月宣佈擬提供中小企業多達100萬美元資金，作爲併購或跨足新事業領域之用。

新冠疫情重創全球中小企業之下，不滿艾金森主張的企業指出，他們需要政府的奧援，而不是慘遭瓦解最後被迫合併。另有聲音說，推動企業改革不是政府的職責。

不過艾金森直言，日本沒有太多選擇餘地。根據世界銀行資料，日本中小企業生產力低落，去年每位勞工的平均產值78,570美元，比美國少了將近40％。而日本勞動力老化且萎縮，更讓問題雪上加霜。艾金森表示：「倘若勞動人口的生產力不見提升，日本恐會內爆崩潰。」

大企業會受到最多政策關愛，在美國及其他國家，經濟大餅主要被大企業分食，但扶植傑出中小企業茁壯也很重要。全日本360萬家企業中，高達85％被歸類爲中小企業，但通常聘僱的人力不多。