數萬球員集體退役的冰山一角
“在日本或者其他足球正常發展的地方，球員的數量應該是個金字塔，但是中國不是這樣的。”
“剛開始做足球培訓的時候沒有想到過這個事，後來有的孩子5、6年級就退役了。我們打比賽14個孩子裡面替補3個就還可以，但再有1-2個也有這樣的問題，比賽也打不了了，自己當主教練遇到的問題就是這個。”
日本球員樂山孝志退役後紮根深圳青少年足球
樂山孝志一邊說着，一邊用手比劃着一個圖形出來。
“中國踢球的小孩子數量大概是這樣的，每過一個升學期，孩子的數量一下子就…”
依照樂山孝志的觀點，我們做出了這樣一個模型：
在深圳深耕青年足球的日本教練樂山孝志在19年7月接受本站體育專訪時，透露了他對中國足球青年培訓中的一個觀察，“目前實際情況可能更糟糕。”另一家國內知名足球培訓機構的高層看到這張圖時說道，“粗略估計，每年上萬的孩子都提前退役了，日本那種規模高中比賽在中國不可能。”
2019年10月，由清華大學體育產業發展研究中心及本站體育共同主辦的《星火指南》全國青少年體育培訓機構評選活動開展了對23省40市數百家足球培訓機構的調研，這份報告，或許能爲您揭開中國基層校園足球的冰山一角。
需要先說明的是，職業俱樂部青訓梯隊和校園足球是兩套不同的足球培訓及上升體系，《星火指南》調研報告針對的是社會足球培訓以及校園足球爲主要研究分析的對象。
【消失的足球小將】
在我們爲期兩年（2018年、2019年）對數百家足球培訓機構的調研中，我們得到了這樣的一個曲線圖：
不同年齡段足球學員數量變化趨勢
目前，在接受調研的社會足球培訓機構中，學員的年齡普遍集中在7-9歲，9-10歲成了一個拐點，隨着年齡段的增長，學員數量幾乎呈一個斷崖式的下跌狀態。
箇中原因，所有中國人都明白——小升初考試來了。
“很多家長會在5年級就減少孩子來踢球的次數了，課外補習班等學習內容會陸續增加到孩子身上，當然，也有很多孩子並非學業問題離開，可能就是堅持不下去了而已，這兩種情況合在一起，一般就能看到這個年齡段的孩子數量減少了很多。”
“6年級自然不用多說了，很多孩子能堅持到6年級下學期就很不錯了，當然，這很正常。”
一家足球培訓機構的工作人員的話，也幾乎代表着所有機構所面臨的狀況。
退役球員開足球培訓班成趨勢，但前路面臨很多困難。
學業以及升學考試，是橫在基層足球培訓面前的一座大山，堅實且不可摧。
“我非常理解這種情況的出現，我比較可惜的是，這個年齡段的孩子，一週訓練的次數本不會太多，但只要有訓練，就能讓他們保持球感。當他們放下足球3個月、6個月甚至更長時間，他們和同齡人的差距一下子就會被拉開，而且幾乎是不能彌補的。”一家培訓機構的金牌外教看待小球員斷層情況時表達了自己的擔憂，他還特意強調了一點，“我是指和國外同年齡的孩子相比，這個年齡段是練習足球基本功和培養對足球認識最黃金的時期。”
然而，當升學考試結束後，各家足球培訓機構並沒有再見到大規模數量的學員迴歸，小學邁向中學的這道坎，似乎絕大多數小球員沒有邁過去。
這羣孩子難道“人間蒸發”了？
【他們都去哪了？】
“我不想讓孩子整天對着電視和電腦，多出來運動一下對他挺好的，而且這裡還有很多同齡的小夥伴，足球也能增強孩子的社交能力和團隊能力吧。以至於未來他初中還會不會繼續參加培訓，我覺得取決於到時他的學業負擔以及對足球的熱情吧，如果客觀上存在困難的話，應該就不會再繼續足球道路了。”
採訪了多名8-9歲孩子的家長，小學期間孩子在足球上培訓的成果，已經達到了他們的預期，如果孩子沒有特殊天分或者強烈意願以及作爲通道上升的可能，他們並不再計劃未來繼續讓孩子接受培訓，屬於正常的自然淘汰，也是大量學員流失的重要原因。
足球學員來到球場最在乎的事
“我覺得中國國民的意識中還不能把足球甚至是體育當做生活中的一部分來對待，這裡的人對體育還是一個相對初步認知的狀態，接受培訓的小孩子越來越少是正常現象，但由於升學考試的客觀因素以及本身大家對體育就不過於重視的情況下，這種誇張的球員數量減少狀況出現我覺得也很正常。”前文感嘆球員爲學業丟掉訓練的金牌外教表達了自己對球員數量斷崖式下降的看法。
從我們調研得出的另一組數據中還能找到另外一些線索：
足、籃球培訓機構與校園的合作情況
在培訓機構與校園合作情況，足球培訓機構在學校採購培訓服務方面明顯遠高於籃球培訓機構，“場地是足球與籃球在成本和運營上最大的不同，足球場地明顯要比籃球場地難找的多，而且更多數的足球場分佈在校園內，加之足球比籃球成班更有難度，且政策有所扶持的前提，我們會向附近的中小學提供培訓的服務，這也是我們機構重要的收入來源之一。”一家足球機構負責人進行了解釋。
由於政策的紅利，諸多中學對足球項目大爲青睞，除了在升學考試中用特招加分的方式吸引具有優秀足球水平的學生外，還會在日常教學中聘請專業足球教練或採購足球培訓機構服務，對本校的學生進行足球訓練，當然，這些球員也不再隸屬足球培訓機構，因此，除了這個羣體本身數量發生大規模下降的真實情況外，這種模式的轉換，也成爲了球員在數據上表現斷崖式下跌的一個次要原因。
當在初中時期已經大規模減員的狀況下，中國想擁有日本全國高中選手權大賽那樣規模的高水平高中生足球賽事，目前也只能望洋興嘆。
【足球培訓機構面臨的難題】
有與當地教委、學校合作的資源，培訓機構就坐着把錢賺？各傢俱樂部都還有很多自家難唸的經。
足球培訓機構2019年整體經營狀況
依據《星火指南》對2019年參評的足球培訓機構進行的調研，有17.5%的機構在2019年處於虧損狀態，45%的機構能做到收支平衡，真正盈利的機構只佔了37.5%，換言之，有62.5%的機構沒能實現盈利。
在接受調研的足球培訓機構中，場地租賃及維護每月支出金額最高的超過了30萬，絕大多數機構成本在5萬以內，月平均支出爲6萬元，平均佔整體成本的20.9%。據《星火指南》調研組瞭解，足球大部分是從政府、學校置換的場地資源，在成本方面開銷相對佔比較小。
足球培訓機構成本結構
自然，人員的薪資成本成爲了大多數培訓機構的主要支出，而在對學校提供培訓服務的業務相對穩定的情況下，增加學員數量成爲實現盈利的重要手段之一，而7-9歲的學員市場已經逐漸成固定規模，諸多機構都希望能夠在初中甚至高中儘可能的開發市場。
然而，多數中學並不願意在本校的場地內，爲服務本校的培訓機構開放校外招生入口，與此同時，目前市場上具有配套資歷的足球教練數量也屬於稀缺狀態，“有證的多有能力的少”成爲該年齡段教練市場最大的癥結。就算各家中學開放校外招生入口，又有多少機構真正能夠消化市場的需求？
加之，並非所有培訓機構都具有與當地教委、學校合作的良好資源，培訓機構中的後起之秀們的成長道路只能是更加艱辛，而大部分地區的小球員們到了中學時期，除了職業梯隊外和培訓機構的精英隊伍外，幾乎也沒有什麼更好的選擇。
【小球員們的發展】
隨着小球員年齡的增長，家長在足球培訓上的目的性也越來越強，教育方面的政策大幅度影響着當下中國足球小將們對足球的道路的選擇。
此前有一則新聞在中國足球圈內引起熱議，7名北京三高的高三學生被中超球隊看中並受試訓邀請，然而學生家長們均拒絕了好意，希望孩子們完成高考後再說，最終7名球員被北京大學、北京理工大學等高校錄取，而這些球員最終還是沒有選擇職業足球道路。
北京三高是北京傳統的足球強校
據一名俱樂部工作人員講述，一些孩子可能在5-6年級就會被職業俱樂部挑出，而一旦這些孩子的家長決定讓孩子走上職業道路，那從此就與學業幾乎無緣。職業足球的高淘汰率，讓很多家長望而卻步，然而擁有這樣足球水平的孩子，如果繼續在學業深造，並且一路保持自己的競技水平，可以在校園足球路上一路綠燈的奔向升學減免政策，這也使得更多家長願意將孩子留在教育體系內訓練足球技能。
樂山孝志在此前的專訪中，簡述了日本足球體系和中國目前體系的些許不同和相同點：“社會足球的培訓會一直到15歲，孩子會在這期間做一個選擇，進職業梯隊還是高中足球，高中足球未來也是能有機會再進職業梯隊的，看球員個人的水平和想法吧。”
“單說整個青訓體系的建立，中國至少還需要10年，在我看來，08、09這批孩子很多都非常厲害，這個年齡段的孩子和我以前見過的都完全不一樣，沒有緊張。中國足球的未來還是有信心的。”
【中國基層足球的未來】
“我的孩子以前是個胖墩，學習成績也一般，但有一天我發現他喜歡上踢球，就帶他來踢了。從那開始，他爲了踢球，都會在學校把作業提前寫完，爲了能跑快點兒，他運動量也大了很多，每天累的回家倒頭就睡覺。我問過兒子累嗎，累咱就不踢了，但是他執意要踢，累也開心。”
足球帶給孩子們很多快樂
“有一次他們班做了一個問卷，誰是班裡最後歡迎的男生，很多同學都選了我兒子，就因爲他踢球好，回家他就跟我說了這個事，我和他爸爸都非常開心。兒子在足球裡獲得了很多快樂，也沒太耽誤學習，我們也願意在這多陪陪他。”
“不過，踢不踢職業看孩子自己吧，而且我們也想再觀察觀察政策，現在小學到中學已經打通了，初中到高中的通道也陸續打通了，如果孩子能保持着對足球的喜歡，還能有更好的發展空間，作爲家長還是會支持孩子的。”
默默在場邊看孩子踢球的家長
2017年底，中國足協組織媒體團隊對武漢足球青訓進行考察時，一名家長在場邊對本站體育記者留下了這段心聲，在之後的幾年時間的採訪中，很多家長也表達了類似的感受。
校園足球和職業青訓是中國足球最基礎的培養青年球員的溫牀，校園足球的意義更多的是爲整個足球大環境進行全面的改善，斷崖式的金字塔很可能還會在中國持續一段時間，在採訪一家培訓機構的工作人員時，我們得到了一個適合作爲結尾的回覆：
“我們面臨的問題很多，但最主要一個是，中國足球太缺少在正確道路上的堅持了，我們要做的就是讓我們的學生未來去影響他們的孩子，不然中國足球永遠都是'斷崖'。”
“只有堅持，才能在未來有真正的金字塔。”